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摘自英國《泰晤士報》
當(dāng)亨利·福特1908年在全球范圍內(nèi)推出經(jīng)典的T型福特汽車時，這位現(xiàn)代汽車業(yè)的鼻祖當(dāng)時相信，給第一代大批量生產(chǎn)的汽車提供動力的應(yīng)該是乙醇而不是汽油。
福特說，他的第一輛四輪汽車就是用從植物中提取的乙醇作為燃料的。他認(rèn)為，乙
醇應(yīng)成為未來的燃料。
不過，當(dāng)石油工業(yè)開始起步時，乙醇的基礎(chǔ)性地位被排在了后面。如今，當(dāng)美國的石油價格達(dá)到歷史性的新高度時，乙醇似乎又開始回到了駕駛的位置上。
下個月，福特的曾孫福特汽車公司的掌門人比爾·福特和通用以及克萊斯勒等汽車公司的負(fù)責(zé)人將同布什總統(tǒng)舉行會晤，商討如何讓更多的美國汽車使用乙醇作為燃料。
美國的石油價格已經(jīng)達(dá)到三美元一加侖，這對這個每天需要消耗2000萬桶石油的國家來說實(shí)在是有點(diǎn)令人痛苦了。上周，比爾·福特表示，他將游說政府出資建立全國性的乙醇運(yùn)輸系統(tǒng)。
乙醇也開始在歐洲受到重視。為了減輕歐洲國家對礦物燃料的依賴，歐盟計劃在2010年前將運(yùn)輸使用燃料中生物燃料所占的比例提高到5.75%。
英國東安格利亞大學(xué)生物能源專家布魯斯·托菲爾德表示，上次美國認(rèn)真考慮乙醇燃料是在上世紀(jì)70年代，當(dāng)時油價飛漲造成的能源危機(jī)使得乙醇的價格低于汽油的價格，乙醇工廠受到美國政府的補(bǔ)貼，石油和乙醇的混合燃料在美國廣泛可見。但是，由于在阿拉斯加和北海地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量油氣資源，上世紀(jì)80年代石油價格再度回落。
托菲爾德認(rèn)為，這次情況不同以往。由于不太可能再發(fā)現(xiàn)新的油氣資源，同時中國和印度正在成為新的能源消耗大國，因此油價不可能再像上世紀(jì)70年代那樣大幅度下跌。
美國三大汽車公司已經(jīng)開始生產(chǎn)可以使用石油或者石油和乙醇混合物作為燃料的汽車。上周，戴姆勒-克萊斯勒公司宣布，將在2008年前是公司生產(chǎn)的汽車的1/4可以使用乙醇作為燃料。
實(shí)際上，美國三大汽車公司已經(jīng)生產(chǎn)了450萬輛可以使用乙醇的汽車。對此，比爾·福特上周表示，只使很多司機(jī)不知道他們的汽車可以使用更為省錢的生物燃料。
不過，生物燃料比人們熟知的汽油要難找。因?yàn)槊绹硟?nèi)目前出售乙醇燃料的加油站僅有600個，而常規(guī)的加油站數(shù)量則多達(dá)18萬個。
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