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隨著國際油價暴漲，日本許多企業紛紛涉足石油替代產品和新能源開發領域，并將其視為最有發展前途的行業之一。
據日本媒體報道，上世紀70年代世界石油危機之后，日本曾出現石油替代產品的研發熱潮。后因油價持續疲軟，高成本的石油替代產品和新能源開發失去商業價值，開發利用工作受阻。不過，在近兩年油價持續攀升的背景下，石油替代產品和新能源開發再次受到日
本政府和企業的關注。據悉，利用甘蔗渣或廢棄木材生產的乙醇，以及利用廢棄食用油生產的生物燃料，都可按一定比例添加到汽油或柴油中作為汽車燃料使用。這不僅可以變廢為寶，還可以減少二氧化碳排放量，對缺乏資源的日本來說可謂一舉多得。
目前，朝日啤酒公司在盛產甘蔗的沖繩縣伊江島建了一座利用蔗渣生產乙醇的實驗工廠，生產出了可用于驅動汽車的乙醇燃料。實驗表明，在汽油中添加3%的乙醇，汽車行駛效果不會發生任何變化，將來完全可將乙醇添加比例提高到5%至10%。為此，朝日啤酒公司計劃建設大型工廠，大規模生產車用乙醇燃料。朝日啤酒公司認為，利用高產穩產的甘蔗生產的乙醇燃料，是最有前途的石油替代產品。公司預計，以蔗渣為原料的乙醇燃料批量生產后，其價格要比汽油便宜25%左右。
此外，日本大成建設公司和從事廢料處理的大榮環境公司，已在大阪府嶄市建成一座年產1400噸實驗性生物燃料的工廠，并計劃于明年1月投產。這個工廠最主要的業務是利用住宅建筑工程中廢棄的木材等原料，生產出可添加到汽油中的燃料。
從2005年開始，日本油藤商事將九州地區各飯店、餐館匯集來的廢棄食用油提煉成可與柴油混合的生物燃料。據悉，日本滋賀縣的“宅急便”快遞中心已率先試用這種燃料，其送貨卡車均使用添加該燃料的柴油。
本報駐東京記者:樂紹延
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