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美國加利福尼亞州氣候干熱、略帶沙漠性，比較適合種植甜瓜，但從資源和人力成本來看，以往加州甜瓜的競爭力一直不如新墨西哥州。不過，近兩年來加州消費者發現本地產的甜瓜又大又好而且供應充足；甜瓜種植戶也報告說其收入在不斷增長。
加州農業技術研究所科學家稱，甜瓜高產的主要原因是應用了一種名為“氣泡注射”的灌溉技術。這可不是向甜瓜中注射空氣泡那樣生產“注氣瓜”，而是將細微的空氣泡打入
灌溉管道中，讓帶著微氣泡的水灌溉甜瓜根部。
開發這一技術的科學家戴夫·古拉胡博士介紹說，“氣泡注射”技術其實就是早先一直應用于廢水處理中的氣浮技術，只不過最近科學家才發現它在農業中的價值。它能利用細微空氣泡對土壤的改良作用，促進作物根系更好地生長，使農作物吸收水分和肥料的效率更高。他在接受本報記者電話采訪時說：“所有的奧秘都在于作物的根系。”
土壤中注入新鮮空氣后，原先積累和板結在土塊中的有害氣體就被“排”了出去，農作物的根系新陳代謝加快，土壤中的有益微生物和蚯蚓等，也因為有了空氣而更好地生長，使土壤的物理和化學特性得以進一步改良。
這么一個小創意實現起來并不復雜。基本上只要在原先埋在土壤下的灌溉管道上加一個空氣壓縮機系統，把微氣泡“打”到水中就行。一次性的設備成本每公頃不到300美元，它帶來的效益卻不可忽視。
據古拉胡介紹，在他們的甜椒試驗田里，采用“氣泡注射”后，每英畝單產增長33%，甜椒平均個體重量增加39%。而在商業化的甜瓜地里，2003年的數字顯示，采用“氣泡注射”后，甜瓜的個數增長了14%，每個甜瓜平均增重16%。在當年的甜瓜市場價下，每公頃甜瓜地產生的利潤就增加了500多美元，這就難怪加州甜瓜在市場上“翻身”了。
古拉胡認為，“氣泡注射”應用在干旱、半干旱農田中效益非常明顯，他們還在試驗這種技術對花菜、玉米、胡椒等作物的影響。
目前，日本農業技術人員已對“氣泡注射”技術表示了濃厚興趣。古拉胡表示，在中國推廣這種技術將會大有潛力。
本報駐洛杉磯記者:陳勇
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