|
近幾年來，具有預防與治療眼科疾病的特種眼保健食品在歐美及日本市場上迅速成為一匹“黑馬”，增長速度令人吃驚，與其相關的天然原料市場也因此備受業內看好。
隨著發達國家以及部分發展中國家相繼進入“老齡化社會”，老人比例已占上述國家人口總數的10%（有些國家如北歐的芬蘭、瑞典等已占16%）。近幾年來，與老
年相關的眼科疾病（如白內障、青光眼以及視網膜黃斑退化等）發病率急劇升高。進入21世紀后具有預防與治療上述眼科疾病的特種眼保健食品（日本稱之為“擴目食品”）在歐美及日本市場廣泛流行。
據國外醫藥信息刊物披露的數字，2004年包括各種眼保健食品在內的全球保健食品市場總銷售額已達950億美元，相當于去年國際藥品市場總銷售額的1/4，保健食品已成為一個日漸成長壯大的新產業。眼保健食品由于能防治老年性眼病以及消除或緩解因長時間用眼（如操作電腦等）所引起的“干眼癥”，因而在保健品領域中發展異常迅速。據國外報道，2004年美國眼保健品的市場增長率高達58%。日本眼保健品市場的增長率亦達40%。可以看出，隨著個人電腦在世界各國的迅速普及和產業的高速發展，今后該行業的工作人員數量還將不斷增加，長時間操作電腦引起的“干眼癥”與視力下降將成為新世紀的主要眼病。與此同時，有助于防治“電腦眼”等眼病的新型眼保健食品必將成為市場上的搶手商品。
綜合國外報道，歐美及日本等國已開發上市的天然眼保健食品所用原料主要有以下幾種：
藍莓：備受追捧，需求量不斷增長
藍莓是杜鵑科越橘屬植物所結的一種紫黑色漿果，它是歐美國家公眾的天然擴目食品的原料。據國外學者報道，藍莓汁所含多酚類物質有促進視網膜“桿細胞”生成，增加眼球血流量，改善眼部肌肉疲勞以及提高“視紫質”等重要眼生理物質生成量等多種護目作用，故藍莓現已成為國際市場上暢銷的眼保健食品原料。
我國東北大興安嶺地區已建立了國產藍莓生產加工基地，目前已有符合國際標準的藍莓干粉（花青素含量725%）出口至日本與歐洲，估計年出口量在10噸左右。據了解，新疆也有天然藍莓資源分布，當地有關部門應將開發新疆藍莓資源，把產品進入國際市場作為“十一五規劃”的重要課題。
葉黃素：國內年產能約20噸
葉黃素屬于類胡蘿卜素物質，也是一種重要的眼保健食品原料。天然葉黃素主要存在于植物葉子和某些水果中，以菠菜、葉甘藍等蔬菜和柑橘類水果含量最為豐富。據生理學家研究，葉黃素具有強力抗氧化作用，它能防止視網膜黃斑退化所造成的視物模糊及視力下降現象，對老年人尤為有益。葉黃素產品分天然提取物（主要從萬壽菊中提取）和人工合成兩種。在西方國家，100%天然葉黃素更受市場歡迎，價格亦比人工合成葉黃素貴40%。據了解，我國企業從2000年開始正式生產葉黃素，產品也有天然品與合成品兩種，以后者產量最大，估計國內葉黃素年生產能力已有10～20噸。該產品今后出口前景看好。
銀杏葉提取物：我國具有原料優勢
眾所周知，銀杏葉提取物（EGB761）有心血管保護作用。但西方研究人員發現：銀杏葉提取物（EGB761）同時也是一種出色的護目食品原料。因為銀杏葉提取物能增加眼球血流量、改善供氧情況以及緩解眼部肌肉疲勞。國外已開發出多種葉黃素與銀杏葉提取物的眼保健食品（兩者配伍使用有協同護目作用）。銀杏是我國的特產植物之一，也是我國大宗出口植物原料藥品種之一。隨著國外護目保健品市場的高速增長，今后我國銀杏葉提取物出口數量有望不斷增加。 作者：唐 文
| 
