美國國債限額問題惡化 人均背負債務達3萬美元

　　本月16日，美國參議院趕在春季休會之前以52票對48票的微弱優勢通過法案，將美國國債法定限額提高7810億美元，從現在的8.184萬億美元提高到近9萬億美元。國會的這一雪中送炭之舉使美國政府得以暫時擺脫無錢可花的尷尬局面，也使布什總統和斯諾財長可以長舒一口氣。

　　財長救火

　　由于近年來美國政府財政赤字一直居高不下，美國國債將在3月中旬達到此前規定的最高限額，若不及時提高國債限額，布什政府將處于因無現錢可花，部分政府部門被迫關門歇業，或者面臨拖欠債務的風險繼而喪失在資本市場上的借款權的尷尬境地。

　　顯然，這兩種局面都是布什政府不愿意看到的。為此，

　　此前，斯諾一直在向國會發出警告，稱8.184萬億美元的國債法定限額將很快被突破，屆時美國政府將面臨財政壓力。斯諾說：“我以最強烈的措辭敦促國會不要將提高國債限額和其它事情攪和在一起”。他同時認為，如果國會不能通過這一法案，局面將難以想象。為了促成此事，斯諾甚至推遲了既定的非洲之行。

　　美國財政部發言人托尼·弗拉托13日也在新聞發布會上說：“事情(提高國債法定限額)必須在本周完成，因為國會將會在本周末開始休會。”

　　五年四次提高國債限額

　　美國的國債負擔沉重是一個長期的歷史問題。上世紀90年代中期，民主黨總統克林頓領導的政府和共和黨控制的國會就曾在財政赤字和提高國債限額問題上爭執不下，甚至導致一些政府部門關門歇業。

　　不過，這一問題也曾一度出現好轉。在國會的強大壓力下，克林頓政府在90年代中期著力解決財政赤字問題，并于1998年“扭虧為盈”，實現了近30年以來的第一次財政盈余。其后美國政府的財政形式似乎在日益改善，2000年克林頓即將離任前的盈余更是達到2370億美元之巨。這也使得美國的國債限額在1997年提高到5.95萬億美元后多年保持穩定。

　　然而，好景不長。現任總統布什上臺后不久，國債問題開始惡化。布什2001年入主白宮時，或許是對于財政形勢過于樂觀的緣故，同時為了刺激經濟增長，布什政府當年推出了1.35萬億美元的巨額減稅計劃，此舉使得政府收入大幅度減少。同時，美國以“打擊恐怖主義”為由先后在阿富汗和伊拉克開展軍事行動，致使軍費開支大幅上漲。

　　據估計，布什執政5年來，國債增加的3萬億美元中，約30%左右源自布什推行的減稅政策；在阿富汗和伊拉克的軍事行動的開支也已經超過3000億美元。收入的減少和支出的增加使美國政府的財政形勢急轉直下。2002財政年度美國的財政重返赤字，而且數額高達1570多億美元。與2001年的1270億盈余形成鮮明對比。為了應對這一局面，美國政府被迫于當年要求將國債限額提高到6.4萬億美元。

　　然而，事實表明，這一切僅僅是個開始。在要求提高國債法定限額的問題上，布什政府在執政的短短5年內就已經梅開四度。國債限額繼2002年提高后，2003年5月又增加到7.4萬億美元，2004年11月上升到8.18萬億美元，現在則一路飛竄至9萬億美元。也就是說，布什政府每過一年多時間就必須將國債限額提高數千億美元以滿足借債開支。

　　美國人均背負3萬美元債務

　　國債占國內生產總值的比例應該不高于多少才不至于影響經濟的可持續發展？對此，盡管經濟學界目前并沒有一個簡單的衡量標準。但不少經濟學家警告說，如果支付巨額國債的利息數額過高，占國內生產總值的比例過大，這勢必會對經濟的健康發展產生消極影響。根據目前的情況估算，2006財年，美國政府為支付巨額國債的利息就將高達2200億美元，比上一財年的1840億美元增加了近20%。

　　不僅如此，美國國債的目前并無走低的跡象。目前預計，明年年內美國的國債限額就將達到9萬億美元的頂點，需要再次提高。屆時美國不管男女老少，都將背負人均3萬美元的債務。加之

　　此外，美國債臺高筑還可能導致美元價格走低從而對世界金融市場產生不利影響。對此，加利福尼亞大學經濟學家巴里·艾肯格林認為，美國的債務越多，由于擔心美元貶值帶來損失，外國美元持有人就會得到更高的“風險酬金”，這種惡性循環甚至有可能引發通貨膨脹，危及美國經濟并給世界金融市場帶來不利影響。難怪國際

　　　梁尚剛