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2004年2月13日，國防科學工業委員會秘書長兼國家航天局副局長孫來燕向世人公布，中國月球探測計劃已經進入實施階段：三年內，一顆屬于中國的衛星將開始繞月飛行；6年內，中國的月球車將在月面上軟著陸，展開巡視探測；2020年之前，中國研制的機器人將把月壤樣品采回地球。
0.5克樣品和百名專家
“25年前，我的研究就從一塊0.5克的月球巖石樣品開始。”月球應用科學首席科學家、中科院院士歐陽自遠回顧了中國探月事業的數十年艱辛歷程。
1978年，美國總統卡特的安全事務顧問布熱津斯基訪問中國時，向當時的國家主席華國鋒贈送了一件特殊禮品———一塊小指尖大小的月球巖石樣品。樣品鑄在一個類似于凸透鏡的有機玻璃盒內，看著很大，但其實只有1克的重量。華國鋒將樣品轉交給科研部門要求研究。由于當時全國搞天體巖石的研究人員很少，有關部門很快就找到了遠在貴陽的歐陽自遠。
“樣品很快從北京安全地送到了貴陽。拿到樣品，我當時就請來了全國大約近百名各方面研究專家，并制定了詳細的研究計劃。”歐陽自遠說。“1克的樣品雖然很少，但對于做研究已經足夠。我當時把樣品小心切成了兩塊。一塊用于做研究，另一塊保存了起來。”
歐陽自遠介紹，因樣品大小有限，當時先做了非破壞性測試與研究，最后才做破壞性的測試與研究，包括礦物成分、結構構造、化學成分、微量元素、物理性質、產出環境，“只要當時能做的測試，我們都做了。”
令他感到自豪的是，對這0.5克樣品進行研究后，中國學者發表了14篇相關研究文章，并推斷出這是由阿波羅17號飛船采集來的樣品，在參考美國公布的數據后，學者們還把樣品具體到了是什么編號，并回答了其取自月球的什么位置，背陽還是背陰？
“美國人贈送月巖樣品，其實也是在探測我們的測試能力和研究水平，雖然這話沒有明說。但我們的研究結果還是讓美國人很信服。”歐陽自遠說。
“我們也要搞人造衛星”
在歐陽自遠為首的中國學者對月球展開研究之前，中國空間科技事業已起步于上世紀50年代，起跑線則是衛星和火箭的研制。
1955年6月，在周恩來總理的親自過問下，44歲的錢學森博士回國。8個月后，他向國務院遞交了《關于建立我國國防航空工業的意見書》。這份意見書為中國火箭導彈技術的發展提出了重要的實施方案，實際上是一份關于我國航天技術的建議書。為了保密，錢學森用“國防航空工業”一詞來代替“航天技術”。
1957年，前蘇聯發射了世界上第一顆人造地球衛星。1958年5月17日，在武昌召開的中共八大第二次會議上，毛澤東主席提出“我們也要搞人造衛星”。
探月計劃醞釀10年
上世紀90年代初，航天領域首席科學家閔桂榮院士提出了中國也要搞月球衛星的建議。1997年4月7日至10日，中國科學院的楊嘉墀、王大珩、陳芳允三位院士以“863”計劃的名義發表了《我國月球探測技術發展的建議》。1998年，總裝863航天領域辦公室組織了楊嘉墀等航天專家對清華大學、中國航天科技集團五院502所、國防科大、中國科技大學的“月球車”項目申請報告進行評審，通過了由清華大學牽頭的“月球探測機器人總體方案設計及關鍵技術分解”的立項研究，揭開了我國月球車研究的序幕。2000年5月，清華大學組織了“月球探測技術研討會”，反響強烈。
必須趕到印度前面去
2001年，由歐陽自遠院士牽頭制定的“發射繞月衛星”第一期科學目標和有效載荷配置終于通過了國家評審。2001～2002年間，孫家棟院士組織全國各方面力量，對首期目標又進行了為期一年的綜合論證，最后得出結論：科學目標明確、先進，技術能夠實現，沒有顛覆性的技術問題。2003年9月，中央最終同意并批準了這個計劃。“把繞月衛星發上去，這是被逼出來的。印度已經宣布2007年發射繞月球衛星，他們的技術力量挺強，我們必須得趕到前面去，現在時間已經很緊了。”中國“雙星計劃”的首席科學家劉振興院士說。
（夏天／編制）
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