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日前到一航空工業前輩家拜年，自然而然談起了造飛機這個老話題。一方面感慨現在趕上了好時候，軍機也好，民機也罷，自主創新的呼聲高，投資力度大；一方面嘆息航空工業幾十年，搞的項目不少，搞成的不多，最令人遺憾的是至今沒形成個體系。
搞軍工的前輩都愛懷念聶老總，就象體育界尊崇賀龍元帥一樣。這位前輩也不例外，他更加了一句：聶老總原是抓航空的，后來才去抓“兩彈”，如果是聶老總一直抓下去--
----唉！后面是長長地嘆息。聶老總是否抓過航空，筆者不敢妄斷，也許這更表達了老一輩航空人的愿望，或者反映了對航天界的羨慕，羨慕航天人有聶老總這樣氣魄大、有遠見又有威望的老帥抓總。
人們愛拿航空同航天比，大致的意思顯然是航空不如航天成果大，不如航天那樣在國際上揚眉吐氣。搞航空的委屈又憋氣：委屈地是航空對工業基礎要求更高，新中國那點底子同航空業的要求差距更大。憋氣是另一面，與“兩彈”相比，航空得到的重視、支持顯然比不上。鄧小平曾說過，社會主義的一大優越性就是能集中力量辦大事，這話就是比著兩彈說的。但用在航空上就差了點意思。想當年，三年困難時期全國為兩彈讓路，周總理親自化緣。航空就沒這么大福氣。
記得采訪航空工業的時候，有航空人談航空的困難，談著談著蹦出這么一句話：就是買不著才成全了兩彈。是呀，兩彈買不著，甭說成品，圖紙、元件、設備一樣也買不來。也正因為這，徹底斷了中國上上下下的念頭，只有橫下心自己造。這一橫心，橫出最高層親自抓，橫出全國大協作，把計劃體制、組織動員上所有的潛力發揮了個淋漓盡致。那時創下的傳統、建立的隊伍、打造的平臺至今依然發揮著強大的作用。
其實，不僅兩彈，那個時代，幾乎所有大項目無一例外都是大協作產物。大慶油田如此，東風汽車廠如此，后來幾大鋼廠、化工廠都是如此建設的。這種大協作彌補了單個經濟部門、經濟單位技術、資金、人力上的缺憾，發揮了計劃體制下動員組織上的優勢，是那個時代自主創新的成功模式。但這種模式也有它致命的缺陷，那就是自上而下的動員體制所帶來的，缺乏內在創新動力，缺乏靈活反饋機制，無法應對瞬息萬變的市場變化。目標單一時，它可以不計代價實現目的，如果目標是成長變化的，它要么無法實現更正后的目的，要么實現即落伍，很難取得理想成果。改革開放后電子行業有幾個項目 即是如此。
航空，說實話，麻煩就在從技術挑戰的難度和協作規模上堪比兩彈，從實現目標的變化上又遠超兩彈，因為國際競爭者在不斷給你制造新的趕超目標。如果有一個有遠見、有恒心且有強有力組織能力的領導者來彌補體制內缺陷，起到項目推動者的作用，或許會給航空業打下良好的基礎，縮短差距。但這種寄希望于某人的體制其成功率顯然是不大的。
現在的航空業，實力基礎遠超當年。但當年所獨具的政治優勢、組織優勢現在也不具備了吧？當年所欠缺的遠見、恒心和應變能力現在又改善多少呢？我所面對的這位老前輩默默無語。
每個時代都應尋找適應此一時代的自主創新之路。聽說造大飛機已提上議事日程，能否避免重蹈覆轍，不再是老熊掰棒子？且拭目以待。
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