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最近，中美關系的走向再一次成為國際觀察人士熱論的話題。這不僅因為美國政府高官在不同場合對美中關系給予了重新定義、美國國會中正面評價中國的聲音不斷加大，也因為中美高層的一些對話活動也更加趨于良性互動。美國智囊機構戰略與國際問題研究中心認為，美中關系因美國遭受9·11恐怖襲擊而結成的蜜月期已經結束，而中國在亞太地區日益提升的影響力，將使美中在這個地區的暗中角力不可避免。美國智囊機構的研究說的只是一個方面，在筆者看來，中美之間因為逐漸加強對話與溝通，兩國關系正在走向形成穩定機制的良
性互動。
本月18日，美國國務卿賴斯在華盛頓市內的喬治敦大學對中國問題的演講，使美國“重視中國”的姿態漸漸清晰。賴斯表明，美國將重新調整外交官部署，將把中國及印度等成長中國家作為部署重點。副國務卿佐利克也在當天發表的有關訪問日本、中國的聲明中說：“美中兩國是國際體系中兩個重要的利益關系人。”在美中關系問題上，美國兩位負責外交事務的高官在不同場合表現出的高度一致的姿態，顯然不是在作秀。
近來，美國國會出現了一個值得注意的現象，即議員們對中國的興趣越來越大，客觀、公正看待中國的聲音也有所增大。
事實上，隨著中國經濟和政治在全球所起的作用越來越大，美國從國會到民間了解中國的興趣也在不斷加大。近年來美國成立了許多與中國有關的機構，不僅在各種民間團體、大學的研究機構、智囊機構、非政府組織等成立了關注中國的專門組織，在美國國會中也成立了相應的中國問題小組，比如去年6月，美國眾議院接連成立了兩個與中國有關的小組；今年元旦剛過，美國參議院一些議員也宣布將成立一個中國事務研究小組。
眾所周知，美國國會代表了美國各階層的利益，一直以來都是各利益集團游說的政治中心，也是反華勢力曾經活動最為猖獗的領域。如今在國會中成立專門關注中國的小組，盡管不能排除以后不會出現反對中國的議案，但至少可以減少國會中對中國的政治偏見、增加對中國的了解方面起到一定的積極作用。
本月23日—25日，美國副國務卿佐利克到訪中國，這是繼去年8月和12月中美在北京和華盛頓舉行了兩次戰略對話后，中美高層的又一次面對面直接交流，因此無疑是上兩輪戰略對話的延續，也使得中美高層接觸更加趨于機制化。
這種機制化源自美國對中國和平崛起的理性認識。佐利克作為主管亞洲事務的常務副國務卿，是美國國務院制定對華政策的關鍵人物，他提出美中關系是“利益關系人”的概念，表明其對中國發展抱有較積極的看法。這也從一個側面說明，美國已經認識到，對中國經濟、政治、軍事等全方位的崛起感到緊張已經無濟于事，必須摒棄過去敵視甚至遏制中國的做法，并承認，中國已經成為國際社會中的重要一員，必須正視和發揮中國的作用。
據悉，佐利克在訪華期間將同中國領導人和外交部官員就中美關系、兩國共同關心的重大國際和地區問題交換意見，還將同中國外交部副部長、中美戰略對話中方負責人戴秉國回顧去年底舉行的中美高層對話所涉及的問題，并就中美第三輪戰略對話的議題交換看法。
去年11月美國總統布什訪華期間，再一次向中國國家主席胡錦濤發出了訪美邀請。胡錦濤主席對美國的訪問，因為美國遭受颶風襲擊而延后。因此，此次佐利克訪問中國的另一項重要任務，應該是就胡錦濤主席訪美的時間和行程與中方進行具體商討和協商。而胡錦濤主席的訪美，無疑將中美這種對話與溝通推向繼續和深入，更有利地推動美國的對華政策向理性和建設性方向發展。
但是必須看到，在中美這種穩定機制的形成過程中，會出現許多干擾因素。其中最突出的當是匯率問題和貿易問題。美國政府雖然不希望國會出臺指責中國操縱匯率的法案，從而影響美中兩國正常的貿易關系，但是另一方面也在通過不同渠道向中國施壓，希望中國能夠盡快實行更加靈活自由的依市場浮動的匯率機制。只要美中存在貿易逆差，料想國會議員對人民幣匯率的攻擊就不會停止。同時，我們必須清楚地認識到，中美貿易爭端，絕不是孤立的，絕不僅僅局限于貿易領域，縱觀每一次中美貿易糾紛，美方常常在勞工利益、人權保護甚至政治改革等諸多領域，對中國多有指責，鑒于此，我們也就不能寄希望于貿易問題在貿易領域內解決。中美之間這種價值觀和文化沖突所造成的隔膜，需要中美雙方更加積極的溝通。
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