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中國在竭力應對經濟高速發展帶來的環境后果，這引起了不少關注。但中國國家領導人對綠色未來的追求，并沒有得到充分理解。吉林最近發生苯污染事件后，國家主席胡錦濤和總理溫家寶公開斥責了責任人。環保總局局長實際上被解職。
這反映了中國共產黨領導層的新思維。中共領導層在年度全會上贊成胡錦濤的方針，即在科學發展觀指導下建設“和諧社會”，并倡導“綠色”GDP。有10個省已在嘗試測算并
報告“綠色GDP”。“綠色GDP”是中國最新五年計劃的中心，節約、環保的經濟增長是其首要任務。
無可否認的是，政府希望保持一定的增長速度，全國人大仍必須于3月批準該計劃。但這是大型經濟體的領導人首次公開將可持續發展擺上工作日程的首位。上月，在蒙特利爾召開的聯合國氣候變化大會上，中國支持《京都議定書》進程，有助于推動新的協定達成一致，這就清楚地表明了這一轉變。
據估計，中國每單位GDP能耗是美國的3倍，日本的9倍。中國政府希望將能源密集度在5年里降低20%，即便對計劃經濟而言，這也實屬不易。有人擔心，盡管中國立下誓言，它仍將不惜一切維持經濟增長速度，為滿足電力需求而投入巨資建設傳統發電廠，而這種發電廠很快就會變得過剩。那么，中國何以實現其雄心壯志呢？
首先，鑒于中國在蒙特利爾會議上的聲明，中國應考慮貫徹《京都議定書》的規定，盡管作為附件一(Annex I)以外的國家，中國沒有這種義務。如此一來，中國將承認其作為全球第二大二氧化碳排放國的責任，這也許比人民幣升值更重要，而這些措施對于自我生存也是必需的。了解政策討論的駐華專家表示，中國已預測了未來50年的能源選擇，根據《京都議定書》控制人均二氧化碳排放量。很明顯，這就是為什么中國在蒙特利爾宣布，它已經在削減溫室氣體，并承認其空氣污染的嚴重程度。
第二，中國領導人可建立一個內部排放交易機制，按中國自己的規則運行。該機制在珠江三角洲和香港試點后，其規模可能在10年內發展為全球最大。
第三，中國的汽車引擎必須實現飛躍，先使用混合動力，然后使用氫燃料。中國的汽車增長預測讓人瞠目，這或許使中國成了唯一能使這些技術在經濟上可行的國家，比如可以通過一項方案，讓公交車和政府車隊采用這些技術，或向購買這些車的車主提供稅收減免，或兩種方法同時采用。
第四，中國應通過已融入中國經濟和生活方式的各種技術，把所有這些都聯系起來。中國環境與發展國際合作委員會(CCICED)已表明，技術能降低中國的碳排放，同時把石油和天然氣進口限制到占消費的30%。這只比“一切照舊”的情況多花費3%到5%，而假如“一切照舊”，中國將背負巨大的排放重擔，而且80%以上的石油和天然氣都將依賴進口。把重點放在替代能源上，尤其是潔凈煤(包括煤氣化)上，加上碳捕捉和封存，將有助于降低排放和對進口能源的依賴。
中國也可從日本這個能源利用效率最高的國家那里獲得啟發。中國的工業巨頭，可與為創新尋求新市場的日本集團攜手。明年，中國最大的汽車制造商一汽(First Automotive Works Corp)將與日本豐田(Toyota)在吉林開始生產豐田的普銳斯(Prius)混合動力車。
中國石油生產商中海油(CNOOC)最近試圖確保長期供應失敗，其中略有絕望意味。為保持經濟增長，中國這條巨龍在尋找越來越多的能源，而能源效率有助于抑制這一情況帶來的社會和地緣政治后果。最近，中國政府著手讓能源價格更加接近市場價值，這也會起到作用。能源利用效率越高，所需的能源就越少，我們為未來的操心也越少。
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