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本報記者 陳強
在過去一年多時間里，前往伊拉克打工的平潭人先后兩次被當地武裝分子挾持。福建第一大島———平潭，一度成了國際傳媒關注的焦點。人們想知道，為何平潭人喜歡冒險出國打工？
平潭島地處臺灣海峽西岸，土地貧瘠，交通不便，當地素有飄洋過海謀生的傳統。平潭縣現有人口39萬，平潭籍的海外華僑就有3萬多人。“平均每3戶人家，兩戶有海外關系。”平潭縣僑聯有關人士說。
和平潭人聊起“你們為何要到國外去打工”，他們多半會告訴你是因為“生活所迫”。
盡管平潭島四面臨海，但由于長期無節制捕撈，如今幾乎到了無魚可打的境地。而當地人均不足3分的沙地只能種一些花生和地瓜，每年充其量只能換來1000元左右的收入。因此，到國外賺錢成了平潭年輕人的夢想和現實出路。
在伊位克成為人質的薛由貴是個代表性人物。1996年薛從福州一所職業高中畢業后，在城市找不到工作，就回到平潭老家跟父親學習補漁網。3年后，他找到一份酒店吧臺的工作，兩年間月工資從400元漲到680元。2001年9月，他和朋友合伙在福州開了一家快餐店，半年虧了兩萬多元。2002年10月，他回到平潭和弟弟捕魚，3個月后開始嘗試加工出售海產品，一年虧損兩萬元。至此，薛已經欠債3萬多元。這些錢都是從鄉親那里借來的，當地民間利息很高，而且還有復利。“短期內如果不能還清債務，這一輩子就沒有出頭之日”。抱著這樣的想法，2004年4月薛選擇了到伊拉克打工，結果剛踏上那片戰亂之地就莫名其妙地被挾持了。
在國外打工的平潭人，文化程度普遍不高，主要從事體力活，月收入在600美元左右。內外收入的天壤之別，令平潭人鋌而走險。“到國外辛苦干幾年，回來享福一輩子”，是不少平潭人的共識。
當然，平潭人能夠輕而易舉地出國，與當地發達的出國“中介”有關。“急招出國勞工，每周工作5天，每天工作8小時，加班另計，吃住老板負責，月工資5000元以上”，平潭的大街小巷乃至鄉村不乏此類的迷人廣告。
這些“中介”多半是當地人，他們的親戚在國外，有了落腳點后，就開始把更多的老鄉往外拉。據透露，他們招到人后，往往以旅游為名，先飛到容易獲得簽證的東南亞國家，然后再設法轉到目的地。在官方看來，這些“中介”是非法的，但在百姓中卻很有市場，當地人稱之為“民間勞動局長”。
還有一些人甚至拿自己的性命當賭注，直接開著漁船出境尋找機會。一名黃姓小伙子說，他曾經偷渡去日本，在漁船上吐得死去活來，最后船失去方向，于是他們一路只能吃生魚，到了海岸就被日本警察逮著遣送回國。盡管如此，黃表示，只要有機會，他還想出國淘金。
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