|
近年來，由于深海勘探技術的運用和幾內亞灣地區新油田的發現，非洲已探明石油儲量不斷增加。作為世界第一石油消費大國的美國，加緊了實施其對非洲的石油資源戰略的步伐。據美國國家情報委員會預測，到2015年，非洲石油將占美國石油總輸入的25%。
美國頭號石油巨頭埃克森－美孚公司耗資37億美元，鋪設了一條長達1000公里左右的輸油管道，將乍得的石油輸往喀麥隆的大西洋沿岸。該公司非洲區副總裁凱文·比德爾去年
10月在南非舉行的國際油氣研討會上說，隨著北美和歐洲傳統產油區產量的下降，西非和俄羅斯的重要性日益凸顯，埃克森－美孚公司計劃在未來10年內投資500億美元，開發非洲的油氣資源。而美國第二大石油巨頭雪佛龍公司則計劃在今后5年內投資200億美元，擴大其在非洲的石油生產能力。
目前，美國在非洲幾內亞灣地區的石油勘探和開采活動已經覆蓋20萬平方公里，涉及近10個國家。據悉，幾內亞灣地區的石油儲量可達800多億桶，且油質上乘，便于海上運輸。繼尼日利亞和安哥拉之后，美國石油公司又進入幾內亞比紹、乍得以及圣多美和普林西比，并逐步向整個幾內亞灣地區擴張。
非洲已探明石油儲量目前僅次于中東和南美洲。據石油輸出國組織（歐佩克）統計，截至2003年底，非洲已探明石油儲量935.5億桶，占全球已探明儲量的8.8%。目前非洲大陸原油日產量已達800萬桶，占世界原油日產量的近11%。而據最新一期《青年非洲－智慧》周刊報道，非洲大陸已探明石油儲量由1984年底的580億桶增至2004年底的1120億桶。專家預測，到2010年，非洲石油產量在世界石油總產量中的比例有望升至20%。
美國每天消費2000多萬桶石油，約占全球總消費量的四分之一。美國消費的原油三分之二靠進口，其中約60%來自海灣地區。美國一直希望實現石油供應渠道多樣化，以減少對中東地區石油供應的過分依賴。進入21世紀后，非洲石油在國際市場上的比重迅速增加。美國從非洲地區進口的原油在其進口總量中，由1997年的7%上升到2003年的15%。
在2003年發表的《美國國家安全戰略》中，強化與非洲能源生產國的合作被美國確定為“加強自身安全”的重要途徑。布什上臺以后，美國加快能源多樣化步伐，尤其對西部非洲國家發起了一場全方位能源外交攻勢。近年，布什總統、前國務卿鮑威爾等訪問過非洲，負責能源方面的美國官員更是頻頻造訪非洲。現任美國國務卿賴斯最近也訪問了非洲。
| 
