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那些一直預測美國經濟末日將至的人，或許得修改他們的口號：“末日近在眼前”應改成“嗯，離末日還有約6個月”。
昨天公布的經濟數據顯示，近在眼前的不是末日，而可能是第二季度美國國內生產總值增長高于4%。
消費物價指數是關鍵的通脹指標，該指數6月份微升0.1%，較5月份水平沒有變化，且低于接受彭博社(Bloomberg)調查的經濟學家們預期的0.2%。同時零售額上升1.7%，高于預期。這些經濟數據再加上周三的預算赤字減少消息，展現了一個令悲觀人士不安的景象：美國經濟在穩步增長，同時沒有引發通貨膨脹。連可能讓人擔憂的“疲軟期”也沒有出現。
華爾街受此消息提振走強，標準普爾500指數接近4年最高水平。但一切是否都像數據顯示的那樣美好呢？
這些數字顯然意味著，悲觀人士將不得不重新評估他們的觀點，或至少重新評估事態演繹的進程。雖然如此，他們可以從最新發布的整體指數數據中，找到一些令人悲觀的證據。
首先，消費物價指數因未能準確反映通脹環境而遭到批評。能源價格上漲，醫療成本上升，房價漲得離譜，教育費用也在上漲。把所有這些開支去掉，通脹就會像消費物價指數顯示的那樣溫和。但消費者不是生活在消費物價指數的世界里。
不過，美國消費者的確生活在一個不斷消費的世界里。當然，低利率幫了忙。消費者也得益于通用汽車(GeneralMotors)的促銷，該公司將雇員購車折扣的范圍擴大到所有美國人。這推動購車量增長4.8%，進而提高了零售額數據。就像任何悲觀人士會告訴你的那樣，通用汽車的大幅折扣并不是推動經濟復蘇的最佳引擎。
如果美國發生消費衰退，這將是14年來的首次，但它畢竟有可能發生。然而悲觀人士必須承認，美國消費者仍然有底氣，即便這底氣是用信用卡買來的。（信息來源：駐紐約總領館經商室子站）
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