1896年,諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、化學(xué)家斯凡特·阿累利烏斯預(yù)測,化石燃料燃燒將會(huì)增加大氣中二氧化碳的濃度,導(dǎo)致全球變暖。最新科研報(bào)告證明了這一推斷,同時(shí)也表明,二氧化碳排放正擾亂各種因素(如海水溫度、洋流以及太陽輻射)間的微妙平衡。8000多年來,這些因素一直維持著異常穩(wěn)定、微幅上升的氣候,在這期間,人類取得了我們稱之為現(xiàn)代文明的驚人轉(zhuǎn)變。

    氣候固然一直在變,但目前的變化速度卻是前所未有的；這將使我們的適應(yīng)過程艱難而代價(jià)高昂。很難預(yù)測在某個(gè)地方將會(huì)發(fā)生什么。總體上,龍卷風(fēng)、冰川融化、暴風(fēng)雨、洪水、海平面升高、干旱以及新的病原體將更頻繁地出現(xiàn)。

    科研機(jī)構(gòu)認(rèn)為,我們對問題置之不理的時(shí)間越長,應(yīng)對的難度就越大。最好的(可能有些保守)的估計(jì)是,到2050年,如果我們能將大氣中二氧化碳濃度增幅控制在工業(yè)化前水平的2倍以內(nèi),就能避免發(fā)生極端的氣候變化后果。

    我們面前的道路十分微妙。價(jià)值數(shù)百萬億美元的全球基礎(chǔ)設(shè)施以及全球經(jīng)濟(jì),都建立在廉價(jià)的化石燃料基礎(chǔ)上。我們面臨的挑戰(zhàn),是設(shè)法向低碳經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型,這種轉(zhuǎn)型既要足夠快速以控制氣候變化,又要足夠循序漸進(jìn),使基礎(chǔ)設(shè)施(如車輛、電廠等)的正常更新能夠承受。大部分基礎(chǔ)設(shè)施每40至50年就要更新一次,如果現(xiàn)在采取行動(dòng),我們還有機(jī)會(huì)。無論如何,隨著石油儲(chǔ)量的下降,我們必須在本世紀(jì)后半葉找到替代能源；氣候變化只是推動(dòng)我們提前采取行動(dòng)。

    那么有什么選擇呢?顯然,我們必須停止浪費(fèi)能源。我們必須要求廠家提供更高效率的家用電器、交通工具和電廠。然而,我們對低碳能源資源的選擇相當(dāng)有限。我們自然會(huì)想到風(fēng)、波浪以及地球和太陽的其它動(dòng)態(tài)過程。這類能源固然能解決一些問題,但由于它們是間歇性的,它們未必能滿足需求。除非我們找到儲(chǔ)存這類能源的方法,否則它們不會(huì)得到大規(guī)模應(yīng)用。植物當(dāng)然是自然界儲(chǔ)存太陽能的方式,近年已實(shí)現(xiàn)利用秸桿等作物殘余(而非專門培育的農(nóng)作物)制造具有成本效益的液體燃料。這為食物和燃料的聯(lián)合生產(chǎn)開辟了遠(yuǎn)大前景。

    還有什么選擇方案?核能是其中一種,與那些不久將廢棄的老式核電站相比,新一代核電站效率更高、更安全、產(chǎn)生的廢料更少。核聚變("清潔核能")有可能得到應(yīng)用,但在本世紀(jì)中葉前大規(guī)模應(yīng)用的可能性很小。

    不同國家將選擇不同能源,但在數(shù)十年之內(nèi),所有國家都要依賴化石燃料。怎樣處理排放問題呢?有三類對策:提高燃燒效率；調(diào)整能源結(jié)構(gòu),更多利用含碳最低的化石燃料(天然氣)；對于含碳最高的煤,可從廢氣中去除二氧化碳并將其封存于地下。

    上述最后一種技術(shù)(碳封存)至關(guān)重要。煤是最廉價(jià)且最易獲得的燃料,發(fā)展中國家用煤來滿足其迅速增長的能源需求。假如這些國家對煤炭燃燒不加控制,它們的排放量將抵消西方國家減少的排放量。任何全球減排計(jì)劃,只要不能針對煤炭的問題都不會(huì)管用。

    八國集團(tuán)必須認(rèn)識(shí)到,除非發(fā)達(dá)國家提供技術(shù)和財(cái)政支持,否則發(fā)展中國家將無法限制其排放。而發(fā)展中國家必須認(rèn)識(shí)到,合作符合其自身利益,因?yàn)樗鼈冏钜资艿胶Ｆ矫嫔�高和極端氣候事件的影響,也最不具備應(yīng)對這類問題的條件。企業(yè)則必須認(rèn)識(shí)到:這是機(jī)遇,而非威脅。