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6月24日下午，記者從聯合國駐華系統得到緊急通知，聯合國秘書長科菲·安南千年發展目標特別顧問杰弗里·D·薩克斯教授在訪問中國期間的記者見面會將由當天下午5：15提前至3：30。“他在中國的幾天里一直在為《千年發展目標》奔波，日程也愈發緊湊。”聯合國駐華系統工作人員對記者說。
薩克斯教授，2004年和2005年被美國時代周刊評為全世界最具影響力的100位人物之一
，現任聯合國千年項目主任。該項目是一個由聯合國秘書長安南任命的獨立顧問委員會，主要任務是為促成千年發展目標提供全球性的行動計劃。薩克斯教授目前正在其全球訪問演講活動中，而此次訪華正值《聯合國千年發展目標2005年進度報告》發布之際。自“聯合國千年發展目標”提出以來，中國的承諾與努力就一直為世界所關注，今年9月，包括胡錦濤主席在內的世界各國的領導人將聚集在紐約聯合國總部，討論聯合國千年發展目標五年來的實現情況和聯合國改革問題。對于中國的現狀與承諾中的發展還差多遠的問題，薩克斯教授應該是最有發言權的一個人了。這在他于記者見面會上回答本報記者提問時得到了充分的體現。
“中國占有世界20％的人口，在中國實現了千年發展計劃，就意味著世界20％的人實現了千年發展計劃，中國在千年發展目標中的作用是關鍵的。”薩克斯教授對記者說，千年發展目標實施至今，中國的絕對貧困人口，即每天生活費在1美元之下的人口數量，已經有了明顯減少，中國的全球化速度比較快，而且成績顯著，但中國也應看到自己的差距——如經濟增長過程中帶來的環境問題，地區發展不平衡導致的西部貧困問題，能使窮人看得起病的公共衛生體系的缺失，以及在農業和瘧疾的防治方面應為全球提供更多援助。
“中國是世界上最成功的進行全球化的國家，這是1978年開始的改革開放的成果，1980年只有200億的出口額，而到了現在就有了5000億的出口額，然而，經濟的高速發展也給中國自身帶來了的問題。”薩克斯教授遺憾地表示，中國在環境基本設施建設方面“進展順利”，但在扭轉環境資源損失趨勢上“進展不順利”。他認為，中國當前的經濟增長計算方式存在誤區，對于發展經濟給環境帶來的破壞等問題沒有計算在內，每年有很多人死于環境惡化，這些內容應該算作負增長。目前中國的很大危機就是環境的可持續性和經濟的和諧發展，中國應建立綠色GDP標準，并考慮用清潔煤等新能源來幫助中國解決環境問題，同時也幫助世界來保護環境。“中國目前進入了以技術推動經濟增長的階段，但一個國家如果只有技術，不注意環保同樣會造成環境破壞。”薩克斯表示，中國可持續發展最大的問題是能源短缺問題，最大的挑戰是清潔、充足、安全、低成本的能源，中國應在這方面加強建設。
而在平衡發展方面，薩克斯雖然肯定中國有很多人擺脫了貧困，但是他認為，在農村、在西部，貧困還是存在的，西部對于水、技術、資金等資源的缺乏是明顯的，應該從交通、水、教育等方面來幫助西部。在他眼中，我國的西部大開發是中國內部的一個積極的投資。“至于中國的貧富差距是很復雜的問題，沒有任何經濟體制可以保證發展的長期平衡。”因對拉美、東歐、前蘇聯、亞洲和非洲政府提出關于經濟改革的建議而在國際社會享有廣泛知名度的薩克斯教授認為，中國目前的收入差距主要存在于非技術工人與技術工人之間、城市與農村之間、東西部之間，這是市場力量決定的，要解決這些問題需要一系列的投資——對非技術工人培訓的投資，對西部開發的投資，準備西部向東部遷移人口的投資……這對于中國的政策是很大的挑戰，但差距并不是由于中國某些政策失敗造成的。
薩克斯教授指出，中國目前醫療費用很高，這應該是在國民預算之內，而不應該由人民自己掏錢負擔，中國需要一個公共衛生體系，保證窮人有病的時候能夠及時得到治療。
在世界各國領導人為減少貧困共同提出一系列千年發展目標的五年間，中國已經實現了其中的很多目標，其中包括針對貧困、饑餓、基礎教育和健康等問題設定的指標。在一份給安南的2700頁的報告中，薩克斯表明千年發展計劃是能實現的，但是很多地方卻存在相當大的差距，實現了千年目標的國家的人們不應該認為其在一定的屏障后面可以安全生存，病毒、細菌是不受阻礙的，如果要安全生存只有保證世界上每一個人都有安全的生存環境。
薩克斯教授對中國發展的建議是：中國必須要有長期思維，國家發展很快，但是同樣有很多錯誤，例如環境壓力、交通壓力。中國政府應該思考中國需要什么樣的城市，中國的未來發展方向究竟應該是怎樣的，應平衡各方面來實現千年發展目標。（來源：經濟參考報）
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