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美國農業部24日宣布，美已經發現了第二例瘋牛病。與2003年12月美國本土發現的首例瘋牛病系從加拿大“進口”不同，此次感染瘋牛病的病牛則完全是美國“土生土長”的。這起新的瘋牛病病例無疑給美國的牛肉出口籠罩上了陰影。
美國農業部部長麥克·約翰斯24日在一個新聞發布會上說，新被確診患上瘋牛病的病牛是一頭不能行走的母牛，它是美國在2003年確認首例瘋牛病后發現的三頭疑似病牛之一。
約翰斯表示，沒有任何跡象表明，美國第二例瘋牛病病牛是從外國進口的。
據報道，這頭病牛年齡有8歲多，來自南部的得克薩斯州。有消息說，它是在美國和加拿大政府禁止在牛飼料中添加動物肉骨粉的規定出臺前出生的，該牛因此很可能是在食用了被污染的飼料后染病的。
在證實美國本土再現瘋牛病的同時，約翰斯當天同時強調指出，這頭病牛的肉并未進入人類的食品供應鏈，“這頭病牛早已經被排除在牛肉供應的范圍之外，由此可以看出，美國的食品防護網絡正在一如既往地發揮作用�！�
2003年12月，美國西北部華盛頓州一頭已被屠宰的奶牛在瘋牛病檢測中呈陽性反應，隨后被證實感染了瘋牛病，這是美國本土發現的首例瘋牛病。之后的DNA檢測結果顯示，感染瘋牛病的奶牛是從加拿大進口的。
瘋牛病又稱牛海綿狀腦病，是一種危害牛中樞神經系統的傳染性疾病�；疾〉呐ＤX組織會呈海綿狀病變，出現步態不穩、平衡失調、煩躁不安等癥狀。人在食用被瘋牛病污染了的牛肉、牛脊髓后，可能會染上致命的新型克雅氏癥。1986年英國發現了世界首例瘋牛病，之后瘋牛病蔓延到歐洲和亞洲的一些國家。
美國目前是全球最大的牛肉生產國，其牛肉產量占世界總產量的四分之一強，美國同時也是全球最大的牛肉出口國之一，歐盟、日本、韓國都是美國牛肉的重要進口地區和國家。牛肉產業是美國農業領域中最重要的產業，約占農業總產值的20%。美國全國牧牛業者聯合會的統計顯示，牛肉產業在美國經濟生活中創造的產值高達1880億美元。2003年，美國農場的牛肉銷售額高達370億美元。
在2003年爆出首例瘋牛病例后，全球大約50個國家和地區紛紛宣布禁止進口美國牛肉及其相關產品，不但讓美國經濟蒙受了巨額損失，也讓人對美國食品安全的信心大打折扣。作為美國最大的牛肉外銷市場，日本直到目前為止尚未取消對美國的牛肉進口禁令。
約翰斯24日表示，新發現的瘋牛病例不會影響日本等國家解除美國牛肉禁令政策的實施步伐，但他的這番話尚待驗證。美國牛肉的進口國目前還未對美國新發現瘋牛病病例一事作出反應，但輿論普遍認為，這一事件無疑會對美國的牛肉出口產生一定的負面影響。
作者：林穎 中國國際廣播電臺
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