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隨著國際石油價格居高不下以及汽車尾氣造成的環境污染日趨嚴重，歐洲人的購車觀念也因此發生著變化，短小精悍的“迷你型”轎車漸成流行趨勢。
在市場需求的刺激下，法國、意大利、美國、日本等大汽車公司近來分別在歐洲市場推出標致107、雪鐵龍C1、雷諾克利奧、菲亞特賽神托、福特菲耶斯塔、豐田雅麗思等價格便宜、車形嬌小但性能良好的小型轎車。
據法國標致－雪鐵龍汽車公司公布的數字，小型轎車市場份額已占歐洲轎車總銷量的1/3，并將會在今后5年內擴大到35％。目前，小型轎車已在意大利成為主流家庭用車，其市場份額已達55％；小型轎車在葡萄牙和法國的市場份額也分別達到43％和39％。與之形成鮮明對比的是，美國小型轎車的比重僅為1％。
從上世紀末至今，歐洲小型車市場經歷了兩個階段。第一階段的代表車型有菲亞特PANDA、雷諾TWINGO以及標致106等，這些車因設計簡陋、缺乏創新而逐漸被市場淘汰。近年來，被稱為“B2代”的小型轎車在歐洲悄然興起，其代表有雷諾克利奧、福特菲耶斯塔、豐田雅麗思以及雪鐵龍C3等，這些轎車的市場占有率目前已超過28％。
2004年，在歐洲出售的小型轎車多達500多萬輛。法國經濟類報紙《回聲報》發表文章指出，四大原因使得小型轎車在歐洲暢銷。首先，現代小型轎車的安全性能越來越好，防撞指標越來越高，這打消了部分消費者、尤其是女性司機對小型轎車安全性能的疑慮。其二，小型轎車以低價格、低油耗、低污染的特點，深受各國政府、環保人士以及中下層民眾的歡迎。其三，歐洲“單身貴族”和單親家庭越來越多，小型轎車非常適用于這些家庭。最后，目前購買第二輛車的歐洲家庭越來越多，而多數歐洲城市的停車位相當緊張，便于停車的小型轎車無疑是這些家庭在購買第二輛車時的最佳選擇。
業內人士指出，“B2代”小型轎車之所以走俏市場，除外型設計新穎、內飾舒適、安全性強之外，還在于生產商將一些最先進的技術應用在這些車上，使其成為領導新潮流的車型。法國標致－雪鐵龍汽車公司日前就為雪鐵龍C3車型配備了最新研制的“停車起步”系統，該系統能使汽車在遇到紅燈或堵車停車時自動關閉發動機，而當司機松開剎車板后則自行點火啟動，可節約油耗10％到15％，受到用戶的廣泛好評。
《市場報》 (2005年06月17日 第二十版)
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