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針對《福布斯》的調(diào)查結(jié)果，財政部副部長樓繼偉解釋說，中國稅負(fù)排名不應(yīng)該如此之高。然后，就是專家們的眾說紛紜。有的專家支持樓繼偉的看法，并且拿出數(shù)據(jù)說，一些西方國家在40％左右，甚至還有50％以上的，我們的宏觀稅負(fù)只有25％左右，這樣看來我國的稅負(fù)肯定不是第二高。也有專家指出，福布斯的計算方法雖然不是很合理，但中國稅負(fù)較高也是一個事實。
這樣的爭論，其實令人有點難堪：專家們拿不出有關(guān)中國宏觀稅負(fù)的權(quán)威數(shù)據(jù)，樓繼偉也沒有拿出來。這本身或者就是一件奇怪的事情。現(xiàn)代稅收乃是公共財政的一個方面，公共財政，首先得是公開的財政。稅收直接涉及到民眾的財產(chǎn)，需在獲得人民同意之后方可征收；稅收負(fù)擔(dān)，似乎也應(yīng)當(dāng)由民眾或者他們的代表來確定。那么，就得讓人民知道，他們的稅負(fù)究竟有多重，并讓他們來判斷，這一稅負(fù)水平是否合理。
名義宏觀稅負(fù)是可以輕易計算出來的。但政府公布的財政收入數(shù)據(jù)，遠(yuǎn)不能說明企業(yè)和民眾的實際稅負(fù)。在法定稅種之外，企業(yè)和個人還需向政府繳納具有稅賦性質(zhì)的其他費。學(xué)者們對于這些稅費的總量，估計數(shù)據(jù)大相徑庭。從公共財政的角度看，政府財政部門有必要給出一個權(quán)威的估計數(shù)據(jù)，進(jìn)而計算出國民和企業(yè)的真實稅負(fù)。
只有以這樣的數(shù)據(jù)為依據(jù)，專家們的爭論才是有意義的，而財政部門進(jìn)行稅改也才有一個比較堅實的依據(jù)。目前，財政部門正在進(jìn)行多項稅改，然而，只有弄清個人和企業(yè)的真實稅負(fù)，財政部門才有可能制訂出合理的稅改方案。單項稅改之合理性，在很大程度上取決于其是否具有整體視野，該項改革是否有助于整體稅負(fù)達(dá)到一個合理的水平。
在討論稅負(fù)的時候，真實的宏觀稅負(fù)水平本身當(dāng)然是很重要的。但至少同樣重要、甚至更為重要的則是，稅負(fù)水平是否“合理”，這與稅負(fù)水平究竟是高是低，應(yīng)當(dāng)是兩個問題。而判斷一國稅負(fù)是否合理，可以參照幾個因素：
其一，稅收制度是否合乎憲政原則。稅負(fù)雖然可以客觀地以數(shù)字來計算，但稅負(fù)是否合理，卻主要取決于民眾的主觀感覺，也即，民眾對征稅程序的印象。假如人們發(fā)現(xiàn)，政府在征稅時，征求了民意代表的同意，尊重了他的權(quán)利，他就會認(rèn)可該稅收，由此累積而成的總體稅負(fù)，也就是合理的。已故經(jīng)濟(jì)學(xué)家楊小凱談到英國與法國的稅收時即曾經(jīng)反復(fù)強(qiáng)調(diào)，18世紀(jì)英國人的稅負(fù)遠(yuǎn)高于法國，但卻從來沒有引致民怨，原因在于法治下的稅制讓人民對稅、對財政擁有話語權(quán)和決策參與權(quán)。
其二，稅負(fù)與福利是否對稱。無論如何，對于民眾來說，稅是一種付出。而人們之所以同意納稅，乃是為了獲得政府所提供的安全保障、其他公共服務(wù)及若干公共品。假如在較高的稅負(fù)下，人們能夠享受到較大福利，則這較高稅負(fù)就可能是合理的。相反，假如稅負(fù)并不很高，但人們所享受的福利卻更低，則這個稅負(fù)水平也不會被認(rèn)為是合理的。
其三，稅負(fù)是否妨礙人們創(chuàng)造財富的積極性。這依然幾乎無法精確計算，而是人們的一種感覺。盡管高稅負(fù)可能帶來高福利，但高稅負(fù)、高福利也有可能對國民的勤勞精神產(chǎn)生負(fù)面影響，在社會上形成懶漢文化、形成一種依賴政府、依賴社會的心理，從而損害公民的責(zé)任感和社會長遠(yuǎn)的創(chuàng)造力。假如出現(xiàn)這樣的情況，則該稅負(fù)即使得到了民意代表的同意，即使提供了與其相稱的高福利，也同樣是不合理的。
《中國經(jīng)營報》
《市場報》 (2005年06月07日 第八版)
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