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當別的公司還在苦思如何像豐田那樣節約生產成本時，這家全球第二大汽車生產商自己又發起了一輪挑戰極限的戰役。只是這次，豐田新的管理層已不滿足于細枝末節的修補，他們要對節約成本的舊戰略進行顛覆性革命，以應對不斷飆升的原材料價格。
不久前，一個代號為“VI”、取意為“價值創新”（ValueInnovation）的計劃在豐田領導層腦海中顯現雛形。雖然具體策略還未公之于眾，但外國媒體披露，豐田這次將著眼于
在汽車零部件的開發和生產上另辟蹊徑，用一套和以往完全不同的方式節約成本。舉例來說，未來豐田可能會把某些零部件鑄造成模型成批生產，而不再像當前這樣在每個零件的生產工藝上做文章。
“在既定戰略的指導下，公司在節約成本方面能作的努力已接近極限。”豐田負責生產控制和后勤保障的高級主管MitsuoKinoshita在東京總部對路透社的記者說，“現在的豐田只有突破固有思維的局限。舉一個最簡單的例子，如果我們開發出不需要螺絲釘的汽車零件，又會怎樣？”
MitsuoKinoshita表示，在新戰略的指導下，豐田將要求它的工程師和供應商回到汽車開發的基本層面，尋找節約成本的新思路。豐田沒有為“VI”計劃設定任何商業目標，技術革新將最先反映在2007年以后出售的汽車上。
今年2月，豐田公司正式對外宣布，現任副社長渡邊捷昭將升任社長。渡邊以成本控制見長，在過去的5年中他曾為公司節約了100億美元，從而保證了豐田近年來利潤額的持續上升。由此外界普遍估計，豐田新掌門的誕生，勢必使跨國公司的成本戰正式拉開序幕。
豐田挑戰自身極限的一大背景是：在油價高企以及消費需求萎縮的雙重打擊下，全球汽車市場并沒有隨著2005年春天的到來而回暖。雖貴為日本頂級汽車生產商，并不斷傳出在美國等海外市場攻城拔寨的利好消息，但實際上豐田的日子也和美國三大汽車巨頭一樣，大不如前。在多年保持兩位數營業利潤高增長以后，豐田報告上財年盈利1.672萬億日元（合154.7億美元），較一年前只有0.3的微幅增長。
作者：譚雪萊 每日經濟新聞
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