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新聞不只是新聞，它還是一種文化。這一點大家能達成共識。問題在于，文化與文化是不同的，也就是說，“筐”與“筐”是不一樣的。有環保的，有塑料的；有女式的，有男式的；有中國特色的，有西方特色的；有傳統的，有時尚的；有大的，有小的……
把新聞裝進嚴肅文化這只“筐”，我們首先會發現：新聞的產生與發展是要有代價的。1844年，當莫爾斯開辟美國第一條電報線路時，他只知道將世界納入一個統一的網絡，
使人們更快地知道世界上所發生的事情，從而推動社會向前發展。但他并不知道，電報摧毀了人們先前關于信息的定義，并賦予公眾話語一種嶄新的含義。亨利·大衛·梭羅是少數認識到這種影響的一個人，他在《瓦爾登湖》中寫道：“我們匆匆地建起了從緬因州通往得克薩斯州的磁性電報……把新舊兩個世界拉近幾個星期，但是到達美國人耳朵里第一條新聞，可能卻是阿德雷德公主得了百日咳�！�
事實證明梭羅是完全正確的。
1848年，美聯社成立。在美國媒體文化批評家波茲曼看來，從此，“來路不明、讀者對象不定的新聞開始橫掃整個國家。戰爭、犯罪、交通事故、火災和水災——大多是阿德雷德公主得百日咳新聞的社會版本和政治版本——開始成為所謂‘今日新聞’的主要內容�！辈ㄆ澛J為，大量無關的信息，完全改變了我們所稱的“信息—行動比”。他認為，信息的重要性，在于能促成行動，如果少量有用的信息就能促成一件行動，那么信息是有價值的。如果多如牛毛的信息反而不能促成一個行動，那么信息是有害的。而在人類歷史上，我們現在第一次面對著信息過剩的問題，這意味著與此同時，人們將面對喪失社會和政治活動能力的問題。波茲曼認為，在電報發明之前，人們的信息—行動比基本上是平衡的，所以大多數人都有一種能夠控制他們生活中的突發事件的感覺。那時人們了解的信息具有影響行動的價值。但在電報發明之后的信息世界里，人們失去了行動的能力，我們對于信息大都不必做出回答，也沒有能力做出行動。比如伊拉克戰事、伊朗核查、美國大選、臺海局勢、俄羅斯人質劫持事件……我們都只能眼睜睜地看著事態發展而無能為力。
我們這個世界現在被稱為地球村。南邊北邊發生的事，東邊西邊發生的事，與己有關的，與己無關的，每天都通過電視、電腦、報紙、廣播進入我們的大腦。梭羅說過，電報使相關的東西變得無關�？吕章芍我舱f：到處是水，卻沒有一滴水可以喝。這句著名的詩句大約可以代表我們這個失去語境的信息環境：在信息的海洋里，我們常常找不到一則有用的信息。
新聞帶給我們的往往是支離破碎的時間感、地域感和被割裂的注意力。新聞的主要力量來自它傳播信息的能力，而不是解釋信息或分析信息。在這方面，新聞和印刷術截然相反。例如，書籍就是收集、細察和組織分析信息觀點的絕好容器。寫書是作者試圖使思想永恒并以此為人類對話做出貢獻的一種努力。新聞只適合于傳播轉瞬即逝的信息，因為會有更多更新的信息很快取代它們。我們于是時常會有被信息埋葬的強烈感覺。
對于報紙上愈來愈時興的所謂圖像革命，波茲曼也認為，圖像在新聞中的中心地位削弱了對于信息、新聞，甚至在一定程度上對于現實的傳統定義。圖片把文字驅趕到背景里，有時干脆就把它驅逐出境�，F在，對于無數人來說，“看”取代了“讀”而成為他們進行判斷的基礎，這種情況迅速漫及圖書出版業，于是輕松膚淺的“讀圖時代”君臨天下。
不光電視的“平白語言”讓人智力消退，波茲曼還認為，電視其實只有一種聲音：娛樂的聲音。在他眼中，即使是報道悲劇和殘暴行徑的新聞節目，節目開始和結束時播放的美妙音樂、生動活潑的鏡頭和絢麗多彩的廣告，也會大大沖淡此類新聞所應有的沉重性、嚴肅性、教育性和對靈魂的凈化，而把人們引入娛樂的懷抱。電視上比比皆是的手術直播、數不清的肥皂劇等等，都是娛樂的泥澤。電視甚至企圖涉足更為嚴肅的話語領域——政治、科學、教育和宗教——然后給它們換上娛樂的包裝。真是“是可忍孰不可忍”。
波茲曼對新聞的文化批判是相當有份量的，但他用來剖析新聞現象的“筐”以及他往這只“筐”里裝的東西，卻有三點需要引起中國讀者的特別注意。一是波茲曼的研究對象主要是美國當代的社會特別是媒介文化，而對于中國來說，有些地方顯然是不適合的。中國的文化傳承，中國的社會制度，中國的理性選擇，都與美國不同。在中國，新聞的主動權還在共產黨及其政府手中，唯利是圖的現象與行徑是過街老鼠，不得人心。近些年來的牛奶浴、人體寫真、女體盛、裸體女主播、木子美日記、@41……諸如此類的異化現象，事實上都沒能發展下去，在短時間內便臭名昭著進而銷聲匿跡。這就是中國特色。
其二，波茲曼關于新聞的娛樂化問題，也有偏激之處。新聞自有新聞的規律。它的主要功能是為了傳播信息，而不是為了娛樂。娛樂是副產品。新聞是news，是最新的消息。波茲曼認為新聞最主要功能是娛樂，這是我們不能接受的。中國的新聞還是很嚴肅的，特別是央視的新聞聯播。我們在播出爆炸、犯罪、死亡、貧民等沉重的新聞時，也通常會給予相應的人道關懷。而且，除了新聞之外，我們還有旗幟鮮明的評論，評論更不是為了娛樂的，特別是社論，那是相當有份量、相當嚴肅的指導性文章。而波茲曼并沒有論及新聞評論。即使是對于圖片的選用，波茲曼也是過于偏激的。有好的圖片，也有壞的圖片。一幅好的圖片勝過十篇平庸的文字報道；一篇精彩的文字報道，勝過十幅平庸的圖片。
第三，還有關于信息過剩的評價。信息過剩是擺在我們面前的新問題。波茲曼只不過是在發牢騷而已，他并沒有提出相應的解決辦法。難道為了避免信息過剩，我們會取消報紙、電視、網絡嗎？這顯然是荒唐、不可實現的。有了問題不可怕，可怕之處就在于不知如何去解決問題。我想，特別在中國，新聞的主要面還是應該肯定的。至于應對信息過剩，人們完全可以撿自己最需要的信息去看、去讀、去關心，每個媒體的新聞都分為幾大板塊：政治、經濟、文化、娛樂、體育……它并不強迫你，你可以自由選擇。至于信息-行動比，也是一種障眼法。信息越多，對人的行動越有利。關鍵在于你得學會分撿信息，關鍵在于你要選擇合適的“筐”。
來源：《濟南日報》2005-5-27
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