上周五,為了緩解中國與歐美兩大貿易伙伴在紡織品問題上的貿易摩擦,中國政府主動宣布自6月1日起上調74類紡織品的出口關稅,且多數紡織品的稅率為原來的5倍。這一消息也成為本周最受全球關注的一則新聞。那么,如何看待中國與歐美在紡織品貿易爭端上的博弈行為及其潛在的市場影響呢?

    事實上,歐盟啟動"特保"調查和美國單方面對中國產進口服裝實 施新的配額限制,皆以今年1季度中國出口紡織品同比增長過快和價格下跌兩項指標作為判斷依據的。例如,中國對美出口紡織品同比激增約66%,同期對歐盟出口同比增長約47%。據此,歐美國家認為,從中國進口的廉價紡織品增長過快,已造成了歐美國家的"市場擾亂",所以要對中國紡織品進口實施配額和特保的保護性限制措施,以使本國紡織品制造商在全球市場競爭中獲得公平的交易。

    但是,歐美國家以這樣的方式來保護本國紡織業是有悖于常理的。紡織品屬于勞動密集型產品,歐美國家順著比較優勢的階梯在向上走,已成為勞動密集型產品的凈進口國,并從勞動密集型產品的出口中退了出來,使得中國變成了勞動密集型產品的主要出口國。這是經濟發展的正常規律。因而,中國在勞動密集型產品如紡織品上自然會比歐美國家更具有比較優勢。

    由于中國區域性經濟發展不平衡以及農村勞動力的相對過剩,導致紡織業工資水平遠遠低于歐美同行業的工資率水平。根據美國紡織品制業協會(ATMI)估計,美國工人平均時薪為9.89美元,而中國工人平均時薪為0.88美元；加上中國政府實行10%的出口退稅政策,這些使得中國產品在美國市場有30%至40%的價格優勢,歐美國家進口中國紡織品有時比當地同業的制造成本還要低。除此之外,中國是一個高儲蓄率國家,可以通過加大投資規模來提高生產率,中國紡織業的生產率優勢顯然要比歐美國家來得強一些。這些比較優勢使得中國紡織業能夠制造出"物廉價美"的紡織品并暢銷歐美市場。

    照理說,按比較優勢進行的國際貿易能使中國和歐美雙方都受益。例如,中國出口約8億件襯衫才能換回一架空客380飛機。歐洲人生產空客飛機的機會成本(用襯衫來衡量)要低于中國生產飛機的機會成本,因而歐洲人在生產飛機產品上更具有比較優勢。相反,中國人在生產襯衫這一產品上也擁有比較優勢。將這一例子擴展開來,歐美國家無疑是進口中國紡織品的受益者。況且,中國紡織業缺乏品牌和營銷渠道,中國紡織品的大部分利潤都流入了歐美紡織品進口商的口袋里。

    那么,為什么歐美國家得了便宜還要指責中國呢?其實,盡管歐美國家從進口中國紡織品貿易中獲益,但歐美本國紡織業的特殊利益也極易受損,缺乏競爭力的歐美紡織業會面臨沖擊。這時,歐美紡織業組織會蠱惑政治家們以"不公平貿易"作為反對中國紡織品進口的政治武器。例如,在歐美國家尤其是美國看來,中國紡織品的競爭是建立在商品定價過低的基礎上的,這種競爭是不公平的。這種所謂"不公平貿易"的觀點嚴重滲透到了歐美的政治領域,實際上也助長了保護主義。歐美保護主義進而以"不公平貿易"為托詞,把攻擊的"火力"轉向中國的匯率問題,認為中國現行的匯率"嚴重扭曲"是導致目前中國出口產品定價過低的主要原因,并導致美國對中國貿易逆差不斷擴大,因而要求人民幣升值。從這個角度看,將單一貿易問題復雜化是引發中國與歐美有關紡織品貿易爭端的根本原因之一。

    有貿易爭端是很正常的事情。中國之所以主動調整紡織品的出口關稅,主要是想通過抑制紡織品出口的過快增長來緩和歐美國家的不滿情緒,使中國在與歐美國家的磋商中處于主動的地位。更重要的是防止紡織品貿易爭端進一步升級,以緩解來自外界對人民幣升值的巨大壓力。不過,一旦這一先例開啟,是否會引發歐美貿易保護主義由紡織業擴展到其他制造業?其他國家是否也會仿效歐美對中國紡織品設限?這些問題還有待于進一步觀察。但是,中國主動限制紡織品出口及歐美對進口中國紡織品的限制,肯定會對中國紡織業產生一定的負面影響,中國主動提高紡織品的出口關稅必然會影響到中國紡織品對其他國家的出口形勢。當然,從大處著眼,中國的應對措施仍是一種明智、合理的選擇。