本月初，Verizon以85億美元的價格將MCI收至麾下。此項合并還有待得到MCI股東以及聯邦通訊委員會的批準，而一旦獲批，美國電信行業兩大巨頭將浮出水面：Verizon和西南貝爾公司將各霸一方。

    今年年初，西南貝爾因收購了美國電話電報公司，成為全美最大的電話公司。而合并后的Verizon-MCI將成為全美第二大電話公司。難怪《華爾街日報》在 該收購協議達成之時，便迫不及待地發表評論稱，“這樁交易為過去15個月全美電信行業的歷史性洗牌劃上了句號。”

    并購風起云涌

    事實上，自2004年以來，為應對激烈的市場競爭，電信企業間一幕幕并購“大戲”你方唱罷我登場，電信行業的“歷史性洗牌”進行得如火如荼。

    2004年2月，Cingular無線同意以410億美元收購AT&T無線，從而成為全美最大的無線運營商；同年12月，斯普林特公司同意以350億美元收購Nextel通訊公司，此舉意在成立一家全國性的無線巨頭；今年1月，西南貝爾和美國電話電報實現合并，交易價值160億美元，并促使美國第二大長途電話公司MCI匆忙尋找出路，并最終與Verizon達成合并。

    過去15個月來的這幾樁交易的總價值已超過1000億美元，不僅并購規模不斷擴大，并購類型也從橫向兼并發展到縱向擴張。20年前由AT&T拆分而來的小公司迅速轉型成長為集市話、長途電話和無線通信服務于一身的全業務運營商。

    時光倒流？

    歷史似乎同市場開了個不大不小的玩笑，仿佛時光倒流。

    1984年，出于反壟斷，聯邦法官宣布將美國電信業的“大哥大”、全業務提供商和電信設備生產商———美國電話電報公司拆分為數家區域性的市話公司和長途電話公司，俗稱“小貝爾”。而后成長為美國電信業巨頭之一的世通公司也是那一年才重組成立的。

    雖然MCI和斯普林特公司之前早已存在，但直到競爭放開后，方變得不可小覷。如今，在并購大潮中興風作浪的Ver－izon、西南貝爾公司、Qwest身上都有當年小貝爾的血脈。Verizon由當年拆分出的貝爾大西洋(資訊 行情 論壇)和GTE于2000年合并而成，西南貝爾公司和Qwest也分別收購過兩家和一家小貝爾公司。

    20年過去了，歷史似乎又回到了從前。科羅拉多大學電信網絡經濟學教授詹姆斯感嘆道：“這種狀況似曾相識。如今，我們又看到兩個合并的巨頭同時擁有本地和長途電話業務。”

    歷史難以重演

    至于收購后的市場表現，AT&T、西南貝爾公司、Verizon和Qwest相繼在上月底和本月初公布了各自的第一季度報告。從季報上顯示的數據來看，結果令人樂觀。

    但消費者仍心存疑慮：難道過去20年的嘗試只是浪費時間？監管部門是否需要再次介入？撥開令人眼花繚亂的表面現象，上述兩個問題的答案卻都是否定的。

    美國電信產業的確有集中化的趨勢，但卻可以看作是該行業的自然演進。自1984年拆分AT&T以來，美國電信業早已風云巨變。近來小貝爾間的合縱連橫是為了更好地開展市場競爭，同時也是更多新興電信運營商加入市場的預兆。

    目前市場挑戰者還只是來自有線和無線公司，但隨著通信技術的發展，所有可以通過其網絡來傳輸互聯網、電話和電視服務的企業都將在電信市場中分得一杯羹。新技術使得打電話的成本急劇下降，新的競爭對手將如雨后春筍般涌現出來，大量消費者將流向無線通訊市場。

    另據專家預測，出于同樣的原因，歐洲也將很快出現一波合并潮。