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汽車制造商早就明白幾乎不附帶任何運輸業其它費用，在零時間內把性能完整的一輛汽車交付給最終客戶是汽車促銷的最后一個有效手段。半個世紀以來，以最大幅度降低汽車物流成本一直在驅動汽車制造商優化選擇汽車進口市場的港口碼頭。
一、汽車物流促進港口經濟增長
美國是汽車進口大國，僅日本“本田”汽車每年進口量就超過15萬輛，此外還從歐洲大量進口大眾、奧迪和保時捷等品牌汽車。近幾年美國繼續保持年均購買多達1,600萬輛新車。盡管美國國內經濟問題不斷，但美國汽車進口勢頭仍然不減。
瀕臨大西洋的美國東海岸的紐約和新澤西港就是汽車制造商首批發現的北美大陸最佳汽車進口港之一，因為早在 20 世紀70年代，當時的紐約和新澤西港務局的安東尼看到汽車物流將為港口經濟帶來的巨大收益，于是力排眾議、擴大投資，擴建了占地344英畝的進出口汽車停放碼頭，提高汽車碼頭的基礎設施，同時把該港的汽車專用碼頭與其它礦砂、煤炭等散雜貨碼頭分開進行獨立經營，此舉大幅提高紐約和新澤西港的汽車年吞吐量，進而成為北美乃至世界著名的汽車專用運輸港口之一，為紐約和新澤西港口碼頭提供了新的市場發展空間。
紐約和新澤西港當然不是目前美國唯一帶有戰略意義的汽車進出口港，但卻是成功地開創了海陸多式聯運的大批量汽車物流模式。到目前為止，紐約和新澤西港是北美大陸吞吐量最大的港口，由于美國的紐約、亞特蘭大和新英格蘭地區的汽車銷售量在近幾年有增無減，因此吞吐量將繼續穩中有升。
美國和歐洲等國家的汽車進口商認為，進口整車口岸的優化選擇是供應鏈經營管理眾多重要因素中最富有挑戰性的關鍵環節，因為這些環節會影響到終端客戶購買汽車的成交價格。美國規模較大的洛杉磯、巴爾的摩、西雅圖、紐約和新澤西等港口多年來依靠先進的港口碼頭基礎設施，以高質量服務和現代化裝卸設備吸引更多的客戶，提高進出口貨物吞吐量，經營管理效率和提高港口碼頭單位經濟收益，從而獲得巨大的規模經濟效益，其中整車的港口進出口量的不斷增長對于港口經濟的增長起到了巨大的推動作用。
二、汽車物流競爭白熱化
對于北美東海岸港口而言，目前整車進出口是港口經濟增長的最大促進因素之一。隨著汽車制造商在激烈的國際市場競爭中繼續竭盡全力尋找降低成品汽車供應鏈成本，許多規模較小的港口也熱衷于汽車進出口，他們的傳統辦法就是采用降低港口碼頭使費率吸引汽車制造商和汽車進出口商。例如無論是規模還是設施都不如紐約和新澤西港的美國威爾明頓港務公司市場和貿易發展部總經理托馬斯·紀福在2004年 9 月份宣布，從該港進出口汽車每一量汽車的裝卸費率僅僅是 8 美元，而其附近的巴爾的摩港的汽車卸費用收取標準為每輛14美元。
汽車物流整體成本和其物流空間等方面因素的考慮也促使大眾美國汽車公司于2004年夏季撤離波斯頓港，并且立即轉移到附近的戴維斯維勒港。據大眾美國汽車公司物流部總經理凱尼斯·弗萊撤前不久在美國紐約汽車制造業媒體上透露，此舉純粹考慮到進一步降低成品汽車運輸的港口碼頭費用，而戴維斯維勒港無論是在港口碼頭費率和占地500英畝的碼頭場地空間等方面的優越性都凌駕于波斯頓港。
目前戴維斯維勒港的碼頭場地利用率僅僅為20%，對于汽車制造商和進出口商來講確實大有發展空間，不僅收費比波斯頓港低廉，而且距離汽車制造商的裝配線和配送中心更近。大眾美國汽車公司物流部總經理凱尼斯·弗萊撤指出，港口的近距離優勢也是汽車制造商和進出口商選擇成品汽車口岸的重要考慮因素，戴維斯維勒港比波斯頓港，甚至比威爾明頓港更加貼近美國紐約地區的汽車市場，再說戴維斯維勒港積極引進先進的汽車專用碼頭技術設備，其中包括射頻識別跟蹤系統，為整車汽車進出口的存貨管理提供優質服務，而且不斷改善碼頭的基礎設施，從而贏得包括大眾美國汽車公司等汽車制造商和進出口商的青睞。
汽車物流的激烈競爭同樣不可避免地發生在美國西海岸港口。例如位于北加利福尼亞州的斯托克頓港剛剛在面積僅僅為1,450英畝的洛甫和瑞蒂島原來的軍事基地上擴建成占地300英畝的汽車專用港口碼頭，該碼頭有兩條汽車專用鐵路線直接與陸地相連通，并且還設立專門為進出口汽車服務的幾座汽車處理站。據該港碼頭公司總經理萊維基于2004年 9 月份對美國紐約世界航運媒體(WWS)說，斯托克頓港汽車專用碼頭擴建成功將擴大從中國進口成品汽車，目前的關鍵問題是中國制造汽車的尾氣排放量是否符合美國標準。
此外霍奎厄姆港在過去幾年中已經發展為瓦倫紐斯維爾姆遜滾裝船班輪公司北美大陸的太平洋口岸。據該公司副總裁雷蒙·費茲戈爾德在美國港口媒體上前不久的介紹，霍奎厄姆港的最大優勢是無擁擠現象，其汽車的碼頭倉儲能力強，在美國西海岸港口中可謂出類拔萃。從2003年起，韓國的現代航運公司也把其成品汽車載運船掛靠在霍奎厄姆港，將其作為美國西海岸的進出口成品汽車重要口岸。加利福尼亞州的圣迭戈港擁有汽車專用碼頭面積超過120英畝，過去幾年中年均成品汽車吞吐量通常在 21 萬輛至 22 萬輛，最高達到25萬輛，近幾年汽車吞吐量下降的原因是日本等亞洲汽車公司競相在美國設立汽車裝配線，再加上目前不少品牌汽車價格上漲。
在過去幾年中，大批港口把部分甚至全部碼頭設施轉變為深受汽車制造商和進出口商歡迎的汽車專用碼頭，從而讓汽車制造商、進出口商和遠洋承運人擁有更加廣闊的港口碼頭優化選擇范圍，其中值得一提的是北美大陸港口之一的加拿大東部海岸、距離歐洲大陸最近的哈利法克斯港，單程航行時間不超過1個星期。美國和德國合資經營的戴姆勒克萊斯勒汽車公司從2003年起將哈利法克斯港作為把歐洲制造的成品汽車進口到加拿大的重要口岸，該港的汽車專用碼頭基礎設施非常先進，擁有通往北美大陸各地的港口鐵路線，交通運輸網絡發達，碼頭專用汽車停放場地面積足足有余，工作效率高，汽車一到就裝運，不會發生擁堵，不會產生額外的成品汽車物流費用。
三、如何確保整車物流質量
確保成品汽車的物流質量一向是汽車制造商和進出口商對港口碼頭的基本要求。目前在美國東海岸和西海岸港口，當然還有加拿大的哈利法克斯港的進出口汽車專用碼頭所見到的是，每當載運準備進出口的新汽車的輪船或者火車抵達港口，一批訓練有素的港口碼頭專職汽車駕駛員上前卸離車輛，并且把車輛移送到通常距離進出口車輛處理站不遠的處理場地，進行最后的附件安裝檢查。規模比較大的紐約新澤西港擁有多處進出口車輛技術處理站，規模小的港口只有一座。長灘港則有聯系港口碼頭泊位的專用高速公路把進出口汽車運送到工作效率非常高的車輛技術處理站。凡是進出口汽車的港口都非常清楚，與外界緊密聯系的港口碼頭泊位的專用地面道路交通是何等的重要，這些道路必須是光清，平整，清潔，沒有其它交通車輛過往，甚至一塵不染，從根本上保證進出口在港口碼頭裝卸過程中的新汽車內外附件和車身表面在交付給最終客戶之前絕對毫發無傷。任何差錯都會造成汽車制造商和汽車進出口商向港口碼頭經營人提出經濟責任索賠。
德國寶馬汽車集團公司(BMW)運輸物流部總經理卡爾·梅依認為，除了上述有關要求外，零時間的交付使用汽車是客戶唯一最感興趣的物流項目，在確保物流服務的前提下，汽車生產規劃和客戶的市場需求必須一致，100%確保滿足客戶的需求是整個汽車物流的關鍵所在。而港口碼頭經營人現在都知道，他們僅僅是成品汽車供應鏈渠道全部過程中的一個合伙人而已，港口碼頭與眾不同的責任就是必須繼續大幅度降低其汽車裝卸成本和確保汽車在進出口的時候毫發無損和一塵不染，否則將在港口碼頭的激烈競爭中被汽車制造商、進出口商和遠洋承運人淘汰。
編譯：池濤
商務部 《中國經貿》 2005年 第3期
（信息來源：貿研院子站）
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