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雷永軍／文
對于大多數生產空調的中國企業家來說，他們2005年夏天的心情估計難以平靜。雖然“洗牌年”（2004年）已經讓將近130家競爭對手關了門，但是從剩下的20多家所謂的精英企業來看，激烈殘酷的競爭讓2005年的日子也很艱難。
一方面，2004年度國內空調企業的凈利潤率僅2．59％，遠遠低于多年前15％的行業平均利潤率，這使得很多過慣了好日子的企業幾乎難以維持正常運轉；另一方面，自去年以來的原材料價格持續上漲給這些企業雪上加霜，現在多數企業面臨的問題是終端產品在充分競爭下難以提價，但是成本又漲幅不小，原材料的漲價很可能會要了多家企業的命。有專家說，中國空調市場最后剩下3至5家左右的企業將是行業競爭的最后結果，但是誰又愿意主動退出市場呢？
在一二級市場，有數據統計說美的、格力和海爾等前3位品牌所占市場份額已經從2004年的50％提升到今年的60％，估計兩個月后還有提升。看來在一二級市場的整合已經在所難免，那么其它10多個品牌的活路在哪里呢？據筆者了解，大多數企業都在一二級市場厲兵秣馬，準備在今年夏季大干一場，但只有個別企業把注意力放到了三四級市場。
空調是老百姓的！對多年來一直在城市市場互相糾纏競爭的企業來說，他們對老百姓的理解只是局限在城市居民，對于三四級市場，有不少市場總監和家電專家認為那只是理論上的市場，短期內無法變現。但是，隨著中國消費結構的變化和三四級市場整體消費能力的提高，空調市場的消費結構此時已發生了巨大的改變，三四級市場在未來5到10年內將成為空調市場的消費主流。
有調查說，全國農村的空調消費最近兩年市場增幅達30％以上，這對于目前一二級市場飽和度很高的現狀來說，三四級市場的開拓無疑是多數中國空調企業的救命稻草。對于個別已經在城市市場取得較大市場份額的企業來說，已占有的份額并不能說明什么，因為一旦廣闊的三四級市場被開發，一二級市場將只是整個空調市場蛋糕的小小一角，你今天占有的這個份額將難以對整個空調市場形成競爭優勢。
有媒體報道，就在前幾天美的已經調整了空調戰略，要在1至2年內在農村市場站住腳跟。也許現在正是那些攜帶大資本、大策略、大營銷的企業進攻農村市場的時候。目前全國有縣級城市2800多個，大約5萬多個鄉鎮，整個市場的空間很大。對第一梯隊的企業來說，誰抓住了這個機會，誰就最有可能在空調市場最終勝出；對二線品牌來說，誰把握了這個機會，誰就有了和第一梯隊競爭的資本，甚至可以走在第一梯隊的前面。
在筆者看來，農村市場加入競爭，會促使空調市場第二次洗牌，誰能笑到最后似乎還有很大變數。
作者系同盛整合營銷機構總經理、首席咨詢師
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