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以前，人們曾認為，雄性鳥類的繁殖戰略既簡單又直接，那就是與盡可能多的雌性交配。而瑞典和英國的研究人員最近發現，鳥類交配并不像人們以前想象的那么簡單，雄性鳥類在精液分配上非常有講究。
研究人員將野生的雄性紅原雞“禁欲”兩天后，再把他們與母雞放在一起，并設計了幾種方案來檢查他們的交配質量。研究人員已經事先在母雞體內安裝了一個特制的容器來收
集公雞排出的精子。結果他們發現，當有其它公雞在場時，交配的公雞就會格外賣力，排出的精子也會增多。但這種逞強反應也是“因雞而異”。那些地位較低的公雞則會“審時度勢”：如果旁邊只有一只公雞，它也會增加自己排出的精子；但如果有更多的公雞在場，它就會“打退堂鼓”，似乎是想保留自己寶貴的精子。
此外，公雞在交配時也會“喜新厭舊”。研究人員發現，如果和同一只母雞長期交配，公雞的“性趣”會越來越低，每次交配的排精量也會逐漸減少。在交配20次之后，它簡直就是在敷衍了事。但當公雞見到一位新伴侶時，它的“性趣”就會神奇地恢復，而且交配時奉獻的精子也要比給“老情人”的多。
在公雞眼里，母雞也是有性感和不性感之分的。那些雞冠大的母雞往往會得到公雞的青睞，因為這暗示著它們的生殖能力更強，會生更多的蛋，蛋黃也更多。如果有可能，公雞愿意選擇這些母雞來交配。
雄性禽類在交配時為什么會動這么多腦筋呢?這項研究的負責人、利茲大學進化生物學家托馬索·皮扎里認為，“雄性禽類是根據交配質量來分配精子的。越來越多的證據表明，許多雄性動物都非常珍惜自己的精子，會把它投資到利益最大的目標上去”。從生物學角度上講，精子的產生需要雄性動物付出一定的代價。
不光公雞在交配時逞強好色，見異思遷，母雞在“擇偶”時同樣很挑剔。研究人員發現，母雞往往愿意“委身”于那些在雞群中處于統治地位的公雞，此外，雞冠的大小與顏色（母雞喜歡那些雞冠既大又紅的公雞）、扇動翅膀的能力以及雞腿上針狀突起的大小等也是母雞擇偶的重要標準。對于她們來說，找到一只高大威猛的公雞將意味著更多的小蟲、更少的麻煩（其他公雞不敢占它的便宜）和更大的安全感（能夠幫助它抵御天敵）。
甚至有一種母雞對伴侶的挑剔到了令人驚訝的程度。當地位較低的公雞利用身體上的優勢強行與它們交配后，它們竟然會收縮泄殖腔將公雞的精子排出體外。研究發現，地位較低的公雞被母雞排斥的幾率是地位較高的公雞的兩倍。
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