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在被譽為20世紀字畫收藏六大家中，排名首位的當數龐元濟。六大家之一的已故著名書畫收藏鑒賞家王季遷，稱其為全世界最大的中國書畫收藏家，擁有書畫名跡數千件。民國名人鄭孝胥則稱虛齋主人收藏甲于東南。
龐元濟(1864-1949)，字萊臣，別號虛齋。光緒六年秀才。南潯龐氏家族以絲業為生，清光緒年間已成巨富。龐元濟繼承父業，最初在南潯經營龐滋德國藥號和龐怡泰醬園。后在
杭州創辦繅絲廠，并涉足棉紡業，還發起創辦潯震電燈有限公司，成為浙江民族工業的開創者之一。在上海等地，龐元濟也大量投資近代企業和銀行業，并在蘇州、上海擁有大量房地產。
龐元濟自幼嗜畫，未及成年，就喜歡購置清乾隆時人手跡，又刻意臨摹。其山水近法倪云林、黃公望，遠宗董源、巨然；花卉則以惲南田為宗，對我國傳統繪畫藝術有很深的造詣。他以實業的成功，支持和實現了收藏上的成功。自稱嗜畫入骨：每遇名跡，不惜重資求購……凡畫法之精粗，設色之明暗，紙絹之新舊，題跋之真贗，時移代易，面目各自不同，靡不惟日孜孜潛心考察。稍有疑竇，寧慎毋濫，往往于數百幅中選擇不過二三幅。清末上海灘最有名的書畫收藏家要首推報人狄平子。狄平子晚年沒落，靠賣舊藏度日。龐萊臣斥巨資將狄平子收藏的書畫大量吃進。
1899年，他在南潯東柵建宜園。園中有半畫閣重樓，藏畫之室名為虛齋，并以其為號。凡他收藏的書畫，均蓋上虛齋的印章。相傳當時外國人購買中國古代書畫，多以虛齋之印作為識別真偽之標記。虛齋藏畫的裝裱極為講究，特別是立軸裝裱統一規格，工藝水平極高，代表了蘇式裝裱的水準。龐元濟還延請了一批書畫名家協助其編目、整理和考訂書畫，如陸恢、張大壯、吳琴木等等，其中陸恢在龐家的時間前后達二十余年，張大壯也長達十年之久。上海信仁2004年秋拍曾推出陸恢和龐元濟1916年合作的仿倪云林《山水》立軸水墨紙本(85×45cm)，上有龐元濟題款：倪迂畫平淡天真，無畫史縱橫谷俗狀，此幀臨王氏所藏真跡也。鈐印龐元濟印、虛齋，成交價為1.76萬元。龐元濟的名畫收藏，以其著錄《虛齋名畫錄》與《虛齋名畫續錄》名噪于世�！短擙S名畫錄》16卷，共收錄歷代藏畫538件，起自唐代，止于清代，每種詳記紙絹、尺寸、題跋及印章，書前有鄭孝胥及編者自序�！短擙S名畫續錄》4卷，補錄后收入畫200件(包括補遺6件)。
1915年，龐元濟為參加美國費城舉辦的萬國博覽會，又印行一冊《中華歷代名畫記》，精裝本，中英文對照，著錄自唐至清代所藏名畫81件。當時龐元濟在美國費城展出的珍品8l件，都是中國古畫之國寶，備受歐美藝術家和收藏家的贊賞。另據《中國文物精華大辭典·書畫卷》著錄，原為虛齋收藏及《虛齋名畫錄》、《虛齋名畫續錄》收錄的五代至清代名畫達40余件，其中上海博物館藏19件，故宮博物院藏18件。
龐元濟去世前，曾將家藏書畫作為遺產分成三份，由其后代繼藏。上海博物館初建時，曾購得其中一房的藏品。其孫龐增和曾在1963年將其祖父珍藏的137件宋元明清名家書畫捐獻給南京博物院，其余的在文革運動結束之后全部捐獻給了蘇州博物館。其中有趙佶《鴝鵒圖》、黃公望《富春大嶺圖》、倪云林《枯木竹石圖》、吳鎮《松泉圖》、仇英《搗衣圖》、沈周《東莊圖冊》、文徵明《萬壑爭流圖》等。龐元濟生前虛齋名畫就開始陸續流散到國外的各大公私收藏機構。近年來，許多虛齋舊物紛紛面世，成為拍賣市場的搶手貨。如中國嘉德2004春拍會推出的元代管道？《修竹美人圖》手卷設色絹本(49.1×33cm)，系出自龐元濟舊藏，著錄于《虛齋名畫錄》，并有鑒藏�。喝R臣審藏真跡、虛齋墨緣，估價120-150萬元，最后成交價為132萬元。2004年1月翰海迎春拍賣會上，八大山人作于1703年的《仿董巨山水》立軸水墨紙本(124.5×30.5cm)，被認為是鑒定其真跡的標尺性作品，曾入龐元濟之手，收錄于《虛齋名畫錄》。香港佳士得2001年秋拍曾推出此作(估價150-200萬港元)，惜未成交。時隔兩年多再次付拍，起拍價180萬元，最后以286萬元成交。同時推出的王時敏《午瑞景圖》立軸水墨紙本(148.8×59cm)，也是虛齋舊物，上有虛齋審定鑒藏印，著錄于《虛齋名畫錄》。估價80-100萬元，最后成交價為85.8萬元。上海證券報枕石
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