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本報駐美國特約記者 梁麗英
連聽音樂的耳機都要花錢買
經常在中國乘坐航班的人，已經習慣了在飛機上享用免費餐飲。然而，如今在美國，絕大多數航空公司的國內航班已經基本上不再提供免費餐飲。即便是在從美國東海岸飛往西
海岸長達四五個小時的國內航班上，乘客要想吃飯，也得自掏腰包：一盒漢堡快餐標價8美元，就連飛機上用來聽音樂和看電視的耳機，乘客也得自己花錢買。一位國內來的朋友在乘坐美國航空公司班機后感慨萬分地對記者說：“真沒想到，美國航空公司居然這么摳門�！�
美國航空公司如此“吝嗇”事出有因。航空業是一個看石油市場“臉色”吃飯的行當。燃油費用是航空業僅次于勞動力成本的第二大開支，約占運營總成本的1/5。美國空中運輸協會公布的數據顯示，燃油價格每上漲1美分，美國航空業就要多支付1.8億美元。目前，美國航空公司正在油價節節上漲的形勢面前苦苦掙扎。4月4日，紐約商品交易所原油期貨價格再次上揚，5月份交貨的原油期貨價格每桶達到了58.28美元，又一次刷新歷史最高紀錄，這使得原本就虧損嚴重的美國航空公司雪上加霜，它們急需通過一系列開源節流的措施來抵消不斷攀升的燃油成本。
一個月連續三次提高票價
停止提供免費餐飲只是航空公司“節流”的措施之一。為了“開源”，美國各航空公司還紛紛提高票價。3月中旬，美國幾大航空公司掀起了一股小小的提價潮，大陸航空公司一馬當先，宣布將單程票價上調5美元。緊接著，德爾塔、西北和美利堅等航空公司紛紛跟進，加入提價的行列。到3月下旬，有關航空公司又突然宣布，放棄提價決定。
令人費解的是，到了3月22日，上述幾家美國航空公司又紛紛宣布，恢復將國內航班往返票價上調10美元的決定。如果此次提價得以實施，將是美國大型航空公司在過去一個多月的時間里，第三次成功提價。
提價會導致客源流失
美國幾大航空公司在提高票價問題上舉棋不定，說明業內對這一措施能否取得預期效果存在懷疑。近年來，美國航空市場供大于求，運能過剩，加之廉價航空公司的激烈競爭，分析人士指出，提價雖能一時緩解成本上漲帶來的經營壓力，但在航空業競爭如此激烈的情況下，提高票價意味著客源的流失，進而導致航空公司收入下降，所以，終究不是長久之計。
美國大型航空公司過去曾多次試圖提高票價以彌補高油價造成的損失，但由于像西南、藍色噴氣等廉價航空公司仍維持原有票價不變，致使大型航空公司提價的努力失敗。所以，美國大型航空公司現在對提高票價都非常謹慎。他們擔心，提價后乘客會大量流失。
《環球時報》 (2005年04月06日 第十二版)
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