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內容提要：英國是歐盟礦產資源最豐富的國家之一，煤礦工業曾經是英國經濟的重要支柱產業。英國煤礦開采業積累了豐富的開采經驗，創造出了先進的煤炭開采設備和技術，中英雙方煤炭開采領域有著巨大的合作潛力和廣闊的合作前景。隨著中國“能源戰略”的不斷深化，探討雙方在第三國聯合實施煤炭開采，同樣具有十分重要的意義。
一、英國煤炭開采業發展歷史、現狀
英國煤炭開采業曾經有過輝煌的歷史。二戰結束初期，英國礦工人數達到了70萬人，即使到了二十世紀八十年代中期，在全國250個煤礦中仍然有28萬全職礦工。1994年，英國對煤炭工業實施了私有化，同期煤炭總產量大幅度降低，原因一是來自南非、俄羅斯、哥倫比亞價格低廉的進口煤競爭，二是由于核電站和天然氣電站發電量增大，導致燃煤發電量降低，煤炭需求量減少。此外，英國工人工資差別、礦齡嚴重老化、開采成本偏高、再生能源的興起等原因，導致英國煤炭開采業逐漸失去國際競爭力，成為名副其實的“夕陽產業”。
據統計，截至2002年5月，全英有地下煤礦29座，其中深井煤礦16座，共雇傭8600名工人；露天煤礦56處，雇用工人2600名。2001年，深井煤礦產量為1730萬噸，露天煤礦產量為1420萬噸。（資料來源：2003英國年鑒）
二、英國煤炭開采設備及技術、安全生產概況
（一）開采設備及技術
英國煤炭開采主要采用大型機械化操作，小煤礦則采用自行設計的設備或二手設備。隸屬于原英國煤炭公司的20座大型礦井大部分采用長臂后退式回采工作面生產，小部分采用前進式開采工作面，海下開采則采用房柱式開采方式。英國煤礦廣泛采用連續采煤機和巷道掘進機技術，開采的煤層厚度一般為1.5-4.0米，煤層傾角一般不超過15度。高產高效長臂綜采工作面年產量超過100萬噸，一些工作面計劃年產量達到200萬噸。英國煤礦平均生產效率為每人班產15噸。
除大型機械化開采的煤礦之外，英國還約有50座有開采許可證的小煤礦。小煤礦采用自己設計制造的設備，以適應煤礦的開采地質條件和生產能力。英國根據煤礦地質條件自行設計的小型開采設備及其成功的生產經驗對中國小型煤礦具有較強的借鑒意義。
（二）安全生產
礦井通風。作用是為井下的礦工提供可呼吸的新鮮空氣，并將煤層中排放的瓦斯濃度稀釋到安全濃度之內。隨著開采深度的增大（目前英國煤礦的平均開采深度約600米）和現代化長壁工作面的大功率，需要把長壁工作面的溫度控制在允許的范圍內。英國法律嚴格規定限制在井下使用局扇供風，因為容易導致瓦斯聚集超限，產生隱患。
瓦斯抽放。英國煤礦的平均瓦斯排放量為噸煤14平方米，因此大多數英國煤礦需要進行瓦斯抽放。通常采用的方法是，在回采巷道內打穿層瓦斯抽放鉆孔。目前英國瓦斯抽放設備的抽放量約占瓦斯總排放量的三分之一，再加上良好的通風條件，英國煤礦的通風參數能夠滿足煤礦法規的要求。按照英國煤礦法規，當井下瓦斯含量達到1.25%時，電氣設備應被隔離，當瓦斯含量達到2%時，井下的所有人員應立即撤離。英國煤礦法規禁止燃燒甲烷含量低于40%的煤氣層，但當安裝適當的監測系統后，可以燃燒甲烷含量30%以上（含30%）的煤氣層。
井下運輸。英國煤礦井下從工作面到井筒或井底車場的所有煤炭運輸作業均是由輸送機完成的。英國煤礦法規允許礦工乘坐輸送機皮帶，但必須嚴格按照乘坐程序并采取可靠的安全保護措施。與英國不同的是，世界上大多數國家禁止礦工乘坐輸送機皮帶。在英國，用于運送人員的輸送機皮帶必須獲得礦山監察局的認可，并且必須滿足某些條件。
井下安全。英國煤礦的事故死亡率與世界其他國家相比是較低的。英國的煤礦主和礦工都認識到，安全開采方法可提高煤炭產量，而不會限制煤炭產量。按照英國法規，所有煤礦都被看作是瓦斯煤礦，這對一些開采深度較淺的小煤礦來說看似苛刻，但也說明了英國對各種煤礦的安全標準要求“一視同仁”。同時，這也避免了開采設備從一個煤礦轉移到另一個煤礦使用時存在的潛在危險。
（信息來源：駐英國經商參處子站）
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