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2004年，薩爾瓦多的服裝業就業人數10年來第一次出現負增長，政府統計工作機會減少了6000人，但業界人士認為實際數字可能兩倍于此，他們認為今年還會有幾千人失業。
中美洲的紡織服裝業一度曾是該地區經濟發展的引擎，該地區的1000家紡織品和服裝工廠雇傭了約50萬工人，他們原本指望依靠方便快捷的運輸和自由貿易協定，美國的買主會繼續讓他們忙碌生產，但今年全球紡織品配額取消后，美國和歐盟的進口商改為從最廉價的
地方采購，全球各大知名品牌越過半個地球搶購便宜貨，中美洲的引擎隨之熄火了。今年前兩個月，危地馬拉、洪都拉斯、哥斯達黎加、多米尼加共有18家工廠倒閉，1萬名員工失業。尼加拉瓜－中美洲最貧窮、工資最低的國家－是服裝業唯一保持增長的國家。危地馬拉和洪都拉斯是在中國、墨西哥之后對美出口服裝最多的國家，它們今年勉強維持出口穩定，但業界代表稱許多工廠的訂單支撐不過夏天。目前薩爾瓦多受配額取消的影響最大，薩爾瓦多經濟部長Gavidia在采訪中稱，該國服裝產業去年萎縮了3%，3家大廠和5家小廠倒閉，她說“許多工廠都無法生存，我們知道會受到中國的影響”。
由于服裝企業正在迅速撤離墨西哥，中美洲已經成為美國面料工廠的最重要客戶，中美洲生產服裝的70%以上使用美國紗線和面料。
中美洲服裝制造廠商把賭注壓在中美洲自由貿易協定（CAFTA）上，該協定將給予中美洲對美出口商品永久性的零關稅待遇，但也在當地引起了擔心面臨來自美國激烈競爭的工人們的憤怒抗議。
危地馬拉和洪都拉斯早已批準了該協定，反對者稱兩國政府幾乎不允許對協定公開辯論。薩爾瓦多略為保守，去年12月國會批準了該協定。
在華盛頓，參議院預計在復活節后舉行CAFTA的聽證會，布什政府希望國會于5月底前批準該協定，但這將面臨來自美國紡織產業和擔心中美洲虐待工人的勞工組織的強烈反對。
美國制造商貿易行動聯盟（AMTAC）的LloydWood稱，由于協定存在的漏洞以及美國海關執法不力，中國將利用中美洲作為其進入美國的后門。協定的支持者回應說，以中國目前的貿易規模，它根本不需要后門。
（信息來源：駐美國經商參處子站）
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