美國汽車業目前正處于一種恐慌氣氛之中，他們憂慮通用汽車公司第一季度虧損的壞消息僅僅是開始。由于油價和利率上升，小汽車和運動車銷售的好時光(資訊 行情 論壇)正在結束。美國汽車業面對的威脅還有鋼材漲價、管理成本上升和外國汽車制造商的競爭。

    《商業周刊》的首席經濟學家邁克爾·曼德爾曾在一篇專欄文 章中談到出現“汽車泡沫”的危險。現在，人們終于聽見了“汽車泡沫”失去空氣的首次嘶嘶聲。日前，通用汽車公司宣布，由于銷售出現意外下跌，其在2005年第一季度出現大的虧損。受過高的醫療費用、設計欠妥的車型、太多的部門和生產能力過剩的困擾，通用陷入了嚴重的困境。

    在汽車業界遇到這些問題的，遠不只是通用一家，實際上，整個汽車業都在力求自保。但由于利率上升和油價高漲，美國人的消費欲望可能接近充分滿足，現在沒有多少刺激可以讓他們購買新的小汽車。汽車的銷售下降，可能導致市場更嚴重的崩潰。

    1997年以來，美國家庭機動車增長了50%以上，是創紀錄的高增長。但是，美國汽車制造業的好時光可能很快結束。3月16日，通用宣布虧損的同一天，原油價格達到56美元一桶，并且將很快轉換為較高的汽油價格。汽車金融公司提供的購買新車貸款，目前的平均利率為5.6%，在2004年初的利率為3.2%。這說明購買小汽車更加昂貴。

    那么，美國汽車工業準備采用的加強管理和縮減生產能力的辦法能克服這場危機嗎？根據美聯儲提供的數據，從2000年早期出現經濟增長高峰以來，美國的汽車產業實際上增長了20%。更多的生產能力和不斷下降的需求，為汽車業的收縮創造了條件，否則，“汽車泡沫”將會破裂。

    此外，美國國內的汽車工業可能面對一個更大的危險。到目前為止，從國外進入美國的汽車產品相對受到限制，這使美國汽車工業處于反常的狀態，美國制造業者只有通過創新或提供高質量的產品進行競爭。但是，包括機動車輛在內，在同樣的條件下，美國只有少數產品能與進口產品競爭。

    但這種不穩定的平衡不可能持續下去。“汽車泡沫”的最后情況是，國內制造業的疲軟和消費者更強的價格意識，可能為新一波廉價商品進口浪潮創造條件。通用汽車公司第一季度的虧損，可能是美國汽車業前景不妙的一個信號。