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3月17日，布什總統任命眾議員羅布.波特曼（RobPortman）為美國貿易代表。波特曼是支持自由貿易的共和黨人。據華盛頓智庫凱托（CATO）研究所最近發表的一份研究報告，在波特曼擔任眾議員的12年里，他投票支持自由貿易的比例為74％。波特曼幾乎對所有重要的貿易法案都投了贊成票，他投票支持北美自由貿易協議、烏拉圭回合協議法案、總統貿易促進授權法、給予中國永久正常貿易關系地位，以及近期美簽署的所有雙邊貿易協議。
但在某些重要的貿易問題上，波特曼卻投了貿易保護主義的票，最典型的一次是他在1998年投票支持美對進口鋼鐵征收高額關稅。另外，2001年11月，在多哈回合談判開始前，他投票支持布什總統和貿易代表佐立克保留實施美貿易法的權力，這向世界表明了，美國不愿意在WTO就改革被嚴重扭曲的反傾銷法進行討論。再則，象大多數共和黨議員一樣，波特曼一再投票反對解除對古巴長達40年之久的經濟制裁，盡管這并沒有推翻卡斯特洛政權。
另外，據Inside U.S.Trade報道，最近美白宮負責國際經濟事務的副助理FaryarShirzad說，新成立的USTR仍為總統內閣機構，而不象有些人推測的那樣降為非正式顧問團（sub-cabinetlevel）。（信息來源：駐美國經商參處子站）
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