生產(chǎn)一單位的某種商品的機會成本是指生產(chǎn)者所放棄的使用相同的生產(chǎn)要素在其它生產(chǎn)用途中所能得到的最高收入。西方經(jīng)濟學認為一企業(yè)的生產(chǎn)成本應該加上從機會成本的角度來理解。用美國經(jīng)濟學家薩繆爾森通俗易懂的話來理解，即：做一件事的成本可以被認為是他為此而失掉的可能用同樣時間做成另一件事，或者是他為此而犧牲掉的閑暇。這種被犧牲掉的其他的事被稱為“機會成本”。