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具有法律約束力的《京都議定書》2月16日開始生效，其中的“排放貿易”制度使工業化國家之間可以自行買賣溫室氣體。分析人士認為，此舉必然導致排污權交易風行全球。
按照《京都協議書》的規定，所有發達國家在2008年至2012年間，必須將溫室氣體排放量從1990年的水平削減5.2％。其中，歐盟必須將溫室氣體排放量削減8％。為了促使歐洲公司逐漸減少溫室氣體排放量，歐盟今年開始強制實行“碳津貼市場”方案，允許那些實際
排放量低于規定的公司將剩余的“減排信用額度”投入市場，供那些超標排放的公司購買。
歐盟國家以及歐洲公司都進入了實施排污標準倒計時，因為從2006年3月開始，歐盟內部的能源密集型行業及公用事業公司必須向政府報告上一年二氧化碳的排放量，才能獲得次年排放的權力，這是歐盟為完成《京都議定書》規定的標準而采取的一項措施。據報道，到今年第一季度結束時，歐盟將完成對成員國二氧化碳排放配額的分配工作，而這些成員國將再把排放配額分攤給本國發電站及造紙廠等被登記在冊的企業。例如，英國將獲得7.36億噸的二氧化碳排放配額，進而把這些配額分配給國內的1200家企業。
目前，捷克、希臘、意大利及波蘭等歐盟國家提出的二氧化碳排放配額申請尚未獲得批準，而英國也向歐盟委員會提出將其7.36億噸的配額增加至7.56億噸。有分析說，這也許需要歐洲司法部門介入才能解決爭端。
市場預計，今年歐盟內部“減排信用額度”的交易額將達50億美元。據統計，今年1月份，歐盟已有600萬噸的二氧化碳排放額度成功交易。另據美國《商業周刊》報道，全球“減排信用額度”年交易額將高達數十億美元，而提供交易服務的金融機構將能從中獲取數百萬美元的酬金。可以預見的是，一種全新的商業交易模式已經出現，銀行及交易所將抓住機遇為歐盟內部的1萬多家公司提供交易服務，力求在新出現的市場中掘得第一桶金。
據悉，歐洲氣候交易所（ECE）、歐洲能源交易所（EEE）及法國“電力第二”交易所等多家機構正爭先恐后推出二氧化碳排放配額期貨交易，都希望在3月底之前實現排放配額場內交易。IlexEnergy咨詢公司的調查發現，未來3年排污公司每年需要支付20億至30億美元用于購買排污配額或安裝減少排污量的設施。歐洲氣候交易所稱，一旦二氧化碳排放配額交易在期貨期權市場展開，僅歐洲市場每年的規模就將達到580億美元。
如今在期貨市場上最為活躍的非皇家殼牌石油公司莫屬。這個能源巨頭聲稱，排放配額交易將有助于公司減少污染控制方面的投資，因為公司在某一時期會確定還是買賣排放配額更有效。
由于排污權交易是一種新興交易，沒有什么現成辦法可以借鑒，這導致許多能源巨頭和金融機構展開了專家之爭。而據《商業周刊》報道，歐洲排放配額交易中心很有可能設在倫敦，估計將把倫敦國際石油交易所作為其交易平臺。
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