2005年初，國務院正式批復了2004年至2020年《北京城市總體規劃》。接下來的一年時間里，北京市的各個區域、社會經濟的各個領域都將按照“宜居城市”的定位規劃自己的未來。北京的城市發展，北京人的生產生活，將因此而發生深刻的變化。總體而言，北京市城市發展重點要逐步從城區向郊區轉移，市區建設要從外延擴展向調整改造轉移。這兩個轉移的成果使北京呈現出越來越開放的態勢。

    格局初定

    北京未來城市空間發展的格局，可以概括為“兩軸、兩帶、多中心”。

    具體而言，兩軸就是指長安街的東西軸和傳統中軸線的南北軸。這兩條軸線就像一個優美的十字，一條連接著傳統的遺跡與風貌，另一條則充滿現代氣息。

    兩帶則指的是東部和西部兩個發展帶，包括通州、順義、亦莊以及大興、房山、昌平等地區。按照最初的規劃，西部本來是定位于“生態帶”，但隨著修編工作的進展，專家們提出了，生態建設應該是貫穿于各個區域的一個主題，而不是僅在一個地區著重發展。于是，在最后公布的總體規劃中，我們就看到了東西部兩個發展帶。

    多中心主要指的是新城的建設。這些新城的職能服務全國、面向世界，我們熟悉的中關村高科技園區、奧林匹克中心區以及亦莊高新技術產業發展新區等等，都在其列。

    此外，這一規劃中還明確了北京在整體區域當中的地位和作用。以北京為中心，輻射作用將帶動承德、唐山、天津、保定、張家口等周邊地區。規劃中也將強調要加強北京與京津冀地區、特別是與京津城鎮發展走廊以及北京周邊城市的協調，構筑面向區域綜合發展的城市。

    功能定位

    依照最新的北京城市總體規劃，從現在到2020年之間，北京中心城區的主要任務將是調整和優化。

    中心城主要承擔的是國家政治中心、文化中心、國際交往中心、金融管理中心、教育科研中心的職能，同時具有服務全國的會展、旅游、體育、醫療和商業等等功能。而具體到每個城區，規劃也給了明確的定位。 東城區今后將是北京政治中心的主要載體、全國性文化機構的聚集地之一，傳統文化重要旅游區和國內知名的商業中心。西城區除了作為政治中心和傳統風貌旅游區之外，還將是國家金融管理中心和國內知名的商業中心。崇文區的功能定位在北京體育產業聚集區，同時，它也是商業區和傳統文化旅游區及娛樂地區。宣武區作為宣南文化的發祥地和傳統商業區，同時還將承擔起國家新聞媒體聚集地的功能。朝陽區是國際交往的重要窗口，中國與世界經濟聯系的重要節點，在未來將進一步發展對外服務業、現代體育業和高新技術產業。海淀區則保留著國家高新技術產業基地的功能，也是國際知名的高等教育和科研機構聚集區，由于這里古跡眾多，它也是國內知名的旅游、文化、體育活動區。豐臺區因為發展總部經濟的原因，今后將是國際國內知名企業代表處聚集地、北京南部物流基地和知名的重要旅游區。石景山與門頭溝新城將共同構成城市西部發展帶的重要節點，承擔起城市綜合服務中心的功能，同時也是文化娛樂中心和重要旅游區。

    除此之外，舊城將鼓勵發展適合傳統空間特色的文化事業和文化旅游產業。比如在一些四合院中建立古香古色的飯店、賓館和茶樓。而一些不適合在舊城發展的城市職能和產業，將被疏散到新城。

    新城突起

    新城是北京人從這一規劃中才了解到的新概念。在北京“兩軸、兩帶、多中心”的城市空間結構中，新城是重要的節點，承擔著疏解中心城人口和功能、集聚新的產業，帶動區域發展的規模化等作用。

    新城與我們傳統意義上的衛星城不同，它相對獨立，并不依賴于中心城。它也不是人們常說的亦莊、ＣＢＤ這樣的功能區，它要比功能區更加綜合完善。比如亦莊，原來作為開發區，是高新技術產業和現代制造業的基地，今后，作為新城，它將加強市政、交通、居住環境等等方面的發展，成為集就業、生活、娛樂功能為一體的新區。

    新城的發展，很大意義上說，是要緩解中心城的壓力，使之從發展的瓶頸中解脫出來。首當其沖的，就是要疏散舊城人口。按照規劃，到2020年，以全市人口不超過1800萬來計算，新城人口將達到570萬人，比中心城人口少280人。

    而說到新城怎樣吸引人們去居住和生活、聚集產業與資源，規劃中對目前11個新城未來的發展進行了描述：

    首先，通州市東部發展帶的重要節點，也是北京未來發展的城市綜合服務中心。與之不遠的亦莊，依然作為高新技術產業發展中心，引導發展電子、汽車、醫藥等產業以及物流、商務等功能，推動開發區向綜合產業新城轉變。同樣位于京東的順義，將以現代制造業，發展空港物流和會展等功能。密云新城是北京重要的水資源保護地，也是國際交往中心的組成部分。

    平谷是京津走廊上的重要通道之一。懷柔新城主要發展科技含量高、無污染的都市型工業。

    在北京的西部地區，大興作為面向區域發展的重要節點，將引導發展生物醫藥等現代制造業。

    房山新城主要發展石油化工等新材料產業。昌平承擔著高新技術與旅游、教育等功能。延慶作為西北地區的交通樞紐和國際化旅游休閑區，將發展都市型工業、旅游、物流等功能。門頭溝與石景山作為一個新區，將重點發展綜合休閑以及文化娛樂。

    雖然這些新城目前還只在人們的概念中存在，但是，不少區域自身的功能已經具有相當的水平。在未來，依據新城的思路進行調整后，這些區域將發展為相對獨立、功能完善、環境優美、交通便捷、公共服務設施發達的健康新城。