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“來了！來了！”鹽水鎮的元宵節蜂炮，炮城由水秀里土庫部落開了頭彩。王偉丞向文衡帝君上香之后，紅紙一撕引燃引信，蜂炮激射而出，劃出長長的火線，犁炮者又叫又跳，揭開鬧元宵活動序幕。今年元宵節因為逢周三，學期剛開始，游客人潮稍稍減少，但是酷愛刺激的學生依然成群結伴而來，在22日晚上先“嘗鮮”。當晚武廟神轎分兩條路線行進，晚上6時以后進入水秀里繞境，水秀里土庫12號義消王偉丞搶得頭彩，神轎抵達之后，撕開密封的紅紙，現場沸騰起來，民眾紛紛占據有利位置，或靠在電桿旁、或藏身門廊柱子后，而犁
炮城者當仁不讓地擋在轎子前方。燒香拜文衡帝君之后，炮城引信被點燃，四方形架子本來籠罩夜幕中，突然亮了起來，接著射出第一支沖天炮，隨后成排橘紅色炮火在夜空中拖曳，激射出條條火線，十分壯觀。隨著火線碰觸身體，犁轎民眾不停上下跳動，與神轎同步律動，現場煙硝味彌漫，有如戰場一般，約四五分鐘過后，火力減緩，只剩下低空煙火射出五顏六色的火球，第一幕炮城結束。最大規模的炮城是土庫“上帝廟”，炮城引燃施放達10分鐘之久，炮聲讓人半天回不過神來。
蜂炮一響 瘟疫全消
在臺灣，每年的元宵節民俗活動，除燈會、猜謎外，最負盛名就屬“北天燈、南蜂炮”。“北天燈”是指臺北縣平溪鄉的放天燈活動。過去民眾為躲避盜匪，以天燈為信號互報平安，歷經百年，演變為向上天祈福許愿的民俗活動。“南蜂炮”則指臺南縣鹽水蜂炮。相傳光緒年間鹽水鎮暴發瘟疫，鎮內士紳決定迎請關帝神轎從武廟出發，繞境祈求平安。神轎所到之處，民眾焚香膜拜，并點燃“蜂仔炮城”驅逐瘟神。蜂炮瞬間四射，觀“蜂”民眾須全副武裝以避炸傷，負責抬神輿者則冒險前行，哪里蜂炮猛、就往哪里沖。生意興隆的店鋪建造的“蜂炮城”，數目多在十萬發以上，燃放時硝煙彌漫，震耳欲聾。由正月十三至十五日，一連3天，全城經過硫磺硝煙徹底洗禮后，瘟疫終于驅除，沿襲下來，如今成為當地民俗。位于伽藍廟前的廣場，除“蜂炮城”外，還豎立一根十幾米高的竹竿，竿上系著一個“靶球”。如果有人能點燃沖天炮射入“靶球”洞內引爆鞭炮，不僅可以得到獎品，還會被民眾敲鑼打鼓送回家，儼如英雄凱旋。
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