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2月22日，美國運輸部提議，運載量排名全美第五的大陸航空公司從今年3月25日起，為紐約至北京航線提供每周7班的客運航班服務。如果提議最終獲得通過，大陸航空公司將成為首家提供從紐約地區(qū)前往中國直飛不經(jīng)停航班的美國航空公司。
美國運輸部還提議大陸航空公司和AMRCorp.旗下的美利堅航空公司從明年3月25日起開通芝加哥至上海的客運航班，每周7班航班。美國運輸部同時提議4家目前已向美國至中國航
線提供貨運服務的承運公司每周新增貨運航班。這些公司是：聯(lián)邦快遞公司、西北航空公司、PolarAirCargo和聯(lián)合包裹運送服務公司。這些航空公司的新增貨運航線將于2006年3月25日開通。
亞洲是大陸航空公司航運網(wǎng)絡中最薄弱的環(huán)節(jié)，中國更被視為一塊美味的蛋糕。此前眾多美國航空公司競相爭取開通中美直飛航線。大陸航空公司數(shù)年來孜孜不倦，努力游說兩國政府。去年6月，公司總裁杰勒德·阿佩親赴中國，勸說政府領導人增開航班，以擴大兩國的互惠。旋即，中美官員在北京達成協(xié)議，同意增加一倍的航線數(shù)量，為此次直飛的開通創(chuàng)造了先機。
另外，對于包括大陸航空在內(nèi)的大型美國航空公司而言，海外航線變得越來越重要。因為西南航空和泛飛航空等廉價航空公司在這個領域內(nèi)給他們造成的競爭壓力比國內(nèi)航線小得多。
幾十年來，從美國飛往中國的航班多由聯(lián)合航空公司和西南航空公司發(fā)出。美國運輸部的官員解釋說，之所以從眾多的競爭者中選擇大陸航空，部分是由于他們能與上述兩家公司展開激烈競爭。
在審核所有針對運輸部該項提議的意見后，美國運輸部將公布其最終決定。這些意見的最后遞交日期為3月4日。不過，大多數(shù)分析師認為，最終決定對提議的改變不會太大。
《國際金融報》 (2005年02月24日 第二版)
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