吉林省通化市自20世紀80年代中期以來大力發展醫藥產業，特別是20世紀90年代中期提出建設“醫藥城”戰略至今，目前已成為我國北藥的重要集散地之一，其藥品遍及全國，通化東寶(資訊 行情 論壇)集團的人胰島素已打入歐洲市場。經過近20年的發展，通化已成為全國有名的“醫藥城”。

    據了解，20世紀90年代初期，通化還是吉林省東部山區不太發 達的地區，自然資源與周邊相比不但沒有什么特色或優勢，而且相對來講還比較落后。而在20世紀90年代中期以后，通化市中小企業抓住國內中藥市場升溫的趨勢，利用興辦藥廠投資小、見效快的特點，采取了一些規避當時政策的做法，例如前開診所、后辦藥廠的模式，郵寄中醫院（診所）院內制品（制劑）等銷售方式，一段時間，通化企業紛紛抓新品種、上新生產線和擴大銷售隊伍，包括后期向社會發股票集資等，掀起了你追我趕大辦藥廠的熱潮。

    在這一過程中，當地政府因勢利導，提出利用長白山藥物資源建設“醫藥城”的決策，加快發展中藥產業。1997年，通化市率先建立吉林省第一個醫藥高科技產業園區。政府把支持企業發行股票上市作為重要支撐政策，極大地刺激了民間投資包括長春等城市的閑散資金對通化醫藥企業的投資。

    由于企業成長迅速，利潤回報豐厚，引發一些創業者的誕生，包括部分市領導、一批機關干部和國企技術人員先后下海，陸續進入企業尋求發展，國內一些大學、研究院所也開始與通化藥企聯合建設研發中心和中試基地，把他們多年的研究成果拿到通化進行產業化。短短幾年時間，就形成了含小型醫藥流通市場在內的制藥企業產業集群。

    有關統計數據顯示，2003年，通化市醫藥生產企業已發展到66戶，總資產125.1億元，醫藥工業實現總產值55.4億元，利稅9.94億元，利潤7.25億元，其醫藥工業各項主要經濟指標連續17年在吉林省排序第一。其中，年產值超億元的企業有13戶，利潤超千萬元的企業有10戶。