2004年第四季度，日本經(jīng)濟(jì)繼續(xù)呈現(xiàn)萎縮狀態(tài)，主要表現(xiàn)為出口不振和個(gè)人消費(fèi)虛弱低迷。這種現(xiàn)象意味著日本經(jīng)濟(jì)在不到10年時(shí)間內(nèi)第四次陷入衰退。統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明，2004年10月到12月，日本的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值同比降低了0.1個(gè)百分點(diǎn)，而此前專(zhuān)家曾樂(lè)觀地估計(jì)日本經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率應(yīng)該在0.1％左右。有關(guān)方面因此悲觀地指出，持續(xù)三個(gè)季度的經(jīng)濟(jì)負(fù)增長(zhǎng)表明，兩年前日本經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)出的復(fù)蘇勢(shì)頭已經(jīng)不復(fù)存在。如果按照2004年全年的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，日本第四季度經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率為－0.5％，比市場(chǎng)預(yù)期降低了整整一個(gè)百分點(diǎn)。此前 ，德國(guó)也曾宣布，該國(guó)去年第四季度經(jīng)濟(jì)處于負(fù)增長(zhǎng)狀態(tài)（同比下降0.2％）。日本和德國(guó)這兩個(gè)世界上主要的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)目前的經(jīng)濟(jì)發(fā)展都具有“萎靡不振”的特點(diǎn)。

    路透社報(bào)道，在日本政府發(fā)布了上述經(jīng)濟(jì)數(shù)字后，日元兌換美元匯價(jià)出現(xiàn)了小幅度下跌。經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)計(jì)，今年一月到三月，日本經(jīng)濟(jì)將因就業(yè)和收入狀況好轉(zhuǎn)刺激消費(fèi)增加而恢復(fù)增長(zhǎng)。因此，他們認(rèn)為不必為去年第四季度的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)表現(xiàn)不佳而過(guò)度憂(yōu)慮。日本政府也強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇依然在“持續(xù)之中”。主要表現(xiàn)在日本主要公司企業(yè)的盈利狀況非常良好，并將在今年繼續(xù)保持強(qiáng)勁地增加趨勢(shì)。從2004年全年情況看，日本經(jīng)濟(jì)比上一年增加了2.6％左右。這屬于自從1996年以來(lái)出現(xiàn)的最高幅度。此類(lèi)情況很可能是當(dāng)?shù)厝嗽谌ツ陫W運(yùn)會(huì)前紛紛購(gòu)買(mǎi)電視和DVD播放機(jī)的結(jié)果。資料顯示，私人領(lǐng)域的消費(fèi)占據(jù)了日本經(jīng)濟(jì)的55％左右。不過(guò)，去年第四季度，由于受到臺(tái)風(fēng)和地震等自然災(zāi)害影響，很多人放棄了出門(mén)購(gòu)物的計(jì)劃。

    不過(guò)，日本財(cái)務(wù)省近期發(fā)表的國(guó)際收支速報(bào)顯示，2004年日本經(jīng)常項(xiàng)目盈余比上一年增長(zhǎng)17.9％，連續(xù)第二年創(chuàng)歷史最高紀(jì)錄。經(jīng)常項(xiàng)目是衡量一個(gè)國(guó)家國(guó)際收支狀況最基本和最重要的項(xiàng)目。報(bào)告顯示，日本去年經(jīng)常項(xiàng)目盈余增長(zhǎng)的主要原因是，世界經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇拉動(dòng)亞洲出口大幅增長(zhǎng)以及日本企業(yè)持有的海外債券和股票等資產(chǎn)的利息和分紅帶來(lái)巨大收益。

    盡管日本的出口經(jīng)濟(jì)僅占國(guó)民經(jīng)濟(jì)的10％左右，但因其能有效刺激工業(yè)增長(zhǎng)和資本投入，所以仍然對(duì)整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇有著舉足輕重的作用。此外，日本的貿(mào)易順差在去年第四季度增加了16.7％,進(jìn)出口總額已連續(xù)兩年創(chuàng)歷史新高。同時(shí)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)強(qiáng)勁的中國(guó)也取代美國(guó)成為日本第一大貿(mào)易伙伴。上月，日元兌換美元比價(jià)創(chuàng)造了5年來(lái)最高紀(jì)錄，今后如果日本經(jīng)濟(jì)想要持續(xù)發(fā)展，那么日元的“適度走軟”和全球經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展兩大因素都顯得相當(dāng)重要。同時(shí)，日本國(guó)內(nèi)的公司活動(dòng)和私人消費(fèi)也都要表現(xiàn)良好才行。另?yè)?jù)報(bào)道，2004年，歐元區(qū)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)為2.0％左右，也呈現(xiàn)出年初速度快，年底越來(lái)越慢的態(tài)勢(shì)。盡管如此，參加歐元區(qū)財(cái)長(zhǎng)會(huì)議的各國(guó)官員大多對(duì)今年歐元區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)前景持樂(lè)觀態(tài)度。

    歐元集團(tuán)副主席、奧地利財(cái)政部長(zhǎng)格拉塞爾表示，去年第四季度歐元區(qū)經(jīng)濟(jì)增速下降只是暫時(shí)現(xiàn)象，不應(yīng)被此嚇倒。荷蘭財(cái)政大臣赫里特·扎爾姆也稱(chēng)其對(duì)今年歐元區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)前景“十分樂(lè)觀”。歐盟委員會(huì)負(fù)責(zé)經(jīng)濟(jì)和貨幣事務(wù)的委員阿爾穆尼亞表示，歐盟仍將維持歐元區(qū)今年經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)2％的預(yù)期不變。他強(qiáng)調(diào)，法國(guó)和西班牙等歐元區(qū)國(guó)家經(jīng)濟(jì)在強(qiáng)勁內(nèi)需的支撐下，將會(huì)保持“令人鼓舞的增長(zhǎng)”。據(jù)歐盟統(tǒng)計(jì)局日前公布的數(shù)字，歐元區(qū)去年第四季度的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率僅為0.2％，低于原先預(yù)期的0.4％。其中，歐元區(qū)經(jīng)濟(jì)規(guī)模最大的德國(guó)經(jīng)濟(jì)更是繼第三季度零增長(zhǎng)之后，出現(xiàn)了0.2％的負(fù)增長(zhǎng)。此外，意大利和荷蘭等國(guó)也出現(xiàn)了負(fù)增長(zhǎng)。與此相反，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)則保持了4.4％的增加幅度。