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兩名與麥當勞長期法律爭執的環保人士在歐洲人權法院獲得勝訴。
位于斯特拉斯堡的歐洲人權法院2月15日宣布，英國法院的審理程序侵犯了上述兩名環保人士的“公平審判”和“言論自由”權利，導致他們面臨7.6萬英鎊的損害賠償。
海倫·斯蒂爾與戴維·莫里斯是一個小型環保和社會運動團體的成員。上世紀80年
代中期，該團體將矛頭對準麥當勞。在此期間，有人制作并散發了一份六頁的宣傳冊子，名為《麥當勞怎么了？》。
麥當勞對此作了反擊，控告這兩人誹謗。此舉引出了英國司法史上歷時最長的審判，從1994年6月一直持續到1996年12月。
兩名被告否認制作及散發宣傳冊子。他們未能得到法律援助項目的支持，因此在一些自愿律師的幫助下作了自我辯護，并針對誹謗指控提出一系列抗辯。
英國高等法院的一名法官發現，宣傳冊中的一些說法屬實，但他也發現另一些對麥當勞有利的證據，并判給麥當勞損害賠償。此后上訴法院減少了賠償金額，但仍裁定斯蒂爾女士支付賠償3.6萬英鎊，莫里斯先生賠償4萬英鎊。
麥當勞沒有申請讓兩位環保人士支付訴訟費用，也從未試圖強制執行賠償的裁定。
之后，這兩位年齡分別為40歲和51歲的環保人士將此案上訴到歐洲人權法院，稱審判程序不公正，侵害了他們“第六條”公平審判權，因為他們申請法律援助遭到拒絕。
他們還提出，審判過程還違反了“第10條”，因為審判過程和結果過多地干涉了他們的“言論自由”權。
就第一點，歐洲人權法院判定，考慮到特定情況，比如審判的規模、法律的復雜程度和他們最后面臨的經濟處罰，沒有法律援助剝奪了他們兩位有效表述辯護此案的機會。
就后一點，歐洲人權法院認同英國政府的說法，那就是，這兩位環境人士并非記者，他們對麥當勞的嚴肅指稱是作為事實陳述而非價值判斷來表達的。
《國際金融報》 (2005年02月17日 第四版)
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