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2004年是黎巴嫩貝魯特港口實現重大轉變的一年。當年6月底，由中國振華港機提供的三臺橋吊和6臺輪胎吊安裝完畢，標志著貝港初步實現集裝箱作業現代化；9月，由美英兩國公司組成的集裝箱碼頭運營聯合體中標運營項目，并計劃于年底前正式啟動運營；11月港口管理當局決定從中國振華公司增購一臺橋吊和兩臺輪胎吊。同時港口當局與世界第二大海運集團瑞士的地中海航運公司達成協議，該公司將貝港作為其在地中海東部的集裝箱集散貨場，此舉將為貝港真正意義上恢復戰前地區性貨物集散中心地位進程中邁出的實質性一步。
貝魯特港口概況歷史悠久，最早可追溯到公元前15世紀的法老時代和菲尼基時代。到十字軍東征時期，貝港已在聯結東西方貿易中發揮著重要的作用。而在20世紀六七十年代，貝魯特港以其自由港和中東地區最大的貸物集散地而聞名一時，直到80年代被內戰所摧毀。
內戰結束后，黎政府把貝港的重建工作放在了首位，先后投入數億美元恢復港區功能，并建設了相應了配套設施。目前，貝港承擔了本國貨物進出口總量的九成以上，是黎巴嫩對外經貿的重要窗口。
2002年貝港當局通過國際招標，選定中國振華港機的集裝箱專用裝卸設備，包括3臺橋吊和6臺輪胎吊。橋吊是一種高速裝卸設備，比起老碼頭上使用的其它門類的吊車效率高出十幾倍，并大大減少貨損率；輪胎吊可實現集裝箱7層堆放，而過去只能堆放兩層，從而是貝港的堆貨場有效利用率增加3倍以上，這對貝港實現現代化作業至關重要。
2004年9月，貝港通過國際招標，選定美國和英國的兩家企業作為其16號集裝箱碼頭的運營人，這兩家公司有多年的港口運營經驗，并與國際一些大型航運公司有良好的合作關系，他們有能力為貝港帶來新的客戶，并為黎帶來先進的集裝箱港口管理經驗。
其實就在中國振華中標港機設備供貨合同后，黎港口當局十分希望中國人來競標參與港口管理。中國港口多，人才多，經驗也豐富，特別是中國有多家世界排名前列的大型遠洋公司，這既可為貝港帶來新的業務，也可使中國遠洋公司在地中海東岸建立一個港口條件好的貨物集散中心，如同中國遠洋ＣＯＳＣＯ在以色列的貨物中轉站一樣。但遺憾的是，中國多家港口管理部門均以人手緊張和地區安全局勢不穩為由避而遠之。
對于本國貨物的進出港，貝港處于壟斷性的地位，但貝港想吸引國際航運公司中轉本港，必須打出一些特殊的優惠條件，包括客貨船裝卸、倉儲收費和效率等方面的政策優惠。貝港目前的競爭對手依次是敘利亞的拉塔基亞、塞浦路斯港，以及以色列的阿士杜德港。近來的一些政策性優惠政策的出臺可以看到貝港是決意要通過各種優惠政策吸引中轉貨物。2003年間，為了爭取聯合國援伊人道主義物資從貝港中轉伊拉克，黎政界要人包括總理親自出馬，終于成功說服聯合國把貝港作為中轉港之一，為此，貝港同意減免該計劃項下物資的港口各項服務費的50％。此后貝港將此項優惠政策推廣至所有中轉貨物，這才吸引了瑞士的地中海航運公司考慮將貝港定為其東地中海的集裝箱集散中心。目前貝港終于可以憑自己軟硬件兩方面的優勢臨駕于本地區的其它港口之上，從而為其實現地區性貨物集散地創造了良好的條件。
貝港的發展為中國企業創造了良好的商機，其中中國振華港機成功獲取港機供應合同是我在黎巴嫩的第一個大型成套設備合同，當時合同額2200萬美元，其后增補配件400余萬美元，2004年11月港方又在原合同價的基礎上未經招標直接增購800余萬美元的新設備，據傳下一次同樣批量設備的增購亦在報批中。僅此一個項目，幾次增購后，合同總額將超過4400萬美元。本來中國港口企業還可以參與管理運營，這才是真正的高級技術合作項目，可惜由于國內企業對本地區的誤解而喪失了機會。對于貝港來說，擁有了先進設備，又引進了先進的管理運營經驗，只要政策得當，大政治環境不至于惡化，貝港極有可能實現其區域性轉運中心的夢想。
（編發：范嵬 信息來源：國際商報 作者：我駐黎巴嫩使館經商處）
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