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大多數CEO接班人在管理才能和工作熱情上都不輸給其他任何人，這也是他們能夠升至如此高位的原因。但是為什么最后他們還是眼睜睜地看著CEO的位子落入他人之手，或者即使勉強當上了CEO，也干不長久，只能黯然離開。據美國創造性領導力中心的估測，有40%的新任CEO在上任后18個月內即遭遇滑鐵盧。這些人之所以失敗，在于他們沒有認識到，僅靠那些使自己一路升至公司二把手位子的能力和素質，還不足以完成向一把手的跨越。
那么，CEO這個位子有什么特殊性呢？
適合當CEO的人除了要擅長管理企業之外，還必須學會在公司里建立內部同盟、贏得同事以及下屬包括競爭者的支持———這屬于公司政治方面的內容。而且在通向CEO的道路上，候選人不要奢望會得到很多幫助。董事會和現任CEO們對自己所期望的行為只會給出一些極其微妙的暗示，因為他們想看看這個候選人是否對企業文化和公司政治有敏銳的洞察力。因此，他們往往不會直接提出忠告，而是要故意考驗一下候選人。很多人之所以在謀求最高職位的過程中鎩羽而歸，就是未能通過這些考驗：有的是沒有在提高公司績效的同時發現公司文化的價值；有的是未能與上司建立良好關系，揣摩上司覺得重要的事情；有的則事事親力親為，不會引導下屬找到解決方案；還有的則沒有上升到CEO層次來看問題，仍然只關心自己部門的成功，而不是幫助整個組織取得進步。因此，CEO候選人必須提高自我意識，避免落入這些陷阱。
CEO所需具備的能力分為三類：第一類是管理才能，第二類是應對公司政治環境的能力，第三類與個人風格有關。精英候選人在這三種能力上都有勝人之處，比如他們知道該如何引導、授權下屬，自己僅掌控關鍵決策；雖然很會見風使舵但又不致被扣上“玩弄權術”的帽子，而且能讓同事和下屬主動為自己提供幫助，自己保持低調，通過他人之口獲得贊譽；既讓自己得到認可，又不埋沒別人的功勞，提升自我的同時也幫助同事取得進步。能否贏得CEO職位，雖然沒有嚴格的規則可循，但是還是有幾條基本原則可以幫助CEO候選人把握自己的命運。首先，理解老板的觀點，留意各種線索，體察老板的期望和需求。其次，了解自己的局限性，不要高估自己的準備情況而忽視對關鍵能力的培養。再次，要能駕馭心理學家格里·伊根所說的“影子組織”，即公司內部各種隱藏的關系和同盟。最重要的是，要表現出足夠的成熟與睿智，從而向董事會及CEO發出訊號：自己已經完全做好了承擔CEO重任的準備。
本文摘自哈佛《商業評論》2005年2月刊（如需獲悉更多信息，請訪問wwwHBRChinacom
作為創刊80余年的被業界譽為“管理圣經”的HarvardBusinessReview的中文合作版，哈佛《商業評論》始終以“創造管理理念，引領管理實踐”為己任，幫助中國的商界精英建立持久的競爭優勢。）
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