受歐佩克維持原油生產限額不變、伊拉克大選期間石油出口通暢以及美國寒冷天氣有所緩解等因素影響,紐約商品交易所原油期貨1月31日在亞洲電子交易系統中大幅下滑,3月期合約下跌0.67美元,跌幅達1.42%,至每桶46.46美元。此前,油價受上述因素刺激一度反彈至近50美元。

    原油供求有望保持平衡

    歐佩克11個成員國1月30日在維也納舉行為期一天的部長級會議,決定維持歐佩克2700萬桶原油日生產限額不變,這一消息緩解了國際原油市場近期彌漫的緊張氣氛。

    會議發表的新聞公報說,歐佩克注意到近期國際原油市場因季節等因素導致的原油價格上揚,會議分析了今年上半年市場供求趨勢后認為今年第一季度的市場原油供求將保持平衡,會議決定維持目前的原油生產限額不變。會議呼吁歐佩克成員國嚴格遵守生產限額。

    此外,伊拉克局勢的發展也抑制了油價的進一步上揚。總體而言,伊拉克大選期間,該國石油基礎設施沒有遭到大的毀壞。盡管大選期間伊拉克很多地方發生暴力襲擊事件,但從南部巴士拉和Khor al-Amaya港的出口以正常的每天170萬桶的速度進行。同時,天氣預報稱,美國東北部寒冷的天氣到本周將轉暖,亦激勵賣盤。

    50美元的油價無害世界經濟

    在會議期間,歐佩克輪值主席、科威特能源大臣法赫德對新聞界表示,歐佩克預計全球市場今年的原油日需求量將比去年增加170萬桶,但原油供求仍將保持平衡。盡管如此,他指出,考慮到季節因素,歐佩克成員國目前首先要削減超額生產的100萬桶原油日產量。法赫德還說,過去幾個月已經證明每桶50美元的油價并沒有對世界經濟造成損害。一些與會代表也認為油價在拖累世界經濟增長方面將不再起大的作用。

    一些分析師甚至表示,即使油價升至每桶60美元,也僅僅會對經濟增長造成較小影響。

    歐佩克部長會議發表的新聞公報指出,考慮到國際市場今年第二季度將出現季節性的原油需求量下降,歐佩克將繼續跟蹤市場變化,必要時于3月16日在伊朗的伊斯法罕舉行下一次部長級會議之前采取減產措施。

    價格調控機制暫時取消

    如果說歐佩克維持產量限額這一決定緩解了油市緊張局面的話,那么會議關于暫停實行歐佩克的價格調控機制的決定卻讓市場分析人士有些始料不及。

    歐佩克出于限產保價目的于2000年3月制定了這一價格調控機制。根據該機制,如果歐佩克油價連續20個交易日高于每桶28美元或連續10個交易日低于每桶22美元,歐佩克將相應增加或減少日原油生產限額50萬桶。

    自去年以來,市場有關歐佩克準備上調其價格調控范圍的猜測不斷升溫。一些歐佩克成員國仍然認為,美元貶值使其原油出口收入大打折扣,提高機制范圍上限勢在必行。此次歐佩克會議發表的新聞公報首次明確提及調整歐佩克價格機制問題。有分析說,歐佩克雖然采取"先試探市場反應,再正式推出新機制"的策略,而且迄今調整的幅度還不清楚,但維持高油價的意圖十分明顯。

    首先,此次歐佩克會議不再強調"原油生產國和消費國都能接受的價格政策",而特別指出其油價對于歐佩克成員國增加原油產量的重要性。會議公報認為,合理的價格要有利于歐佩克成員國增加原油生產能力,以確保原油產量能夠滿足日益增長的市場需求和21世紀的世界經濟發展需要,特別是滿足發展中國家的原油需求。

    其次,近幾個月的世界經濟運行態勢打消了歐佩克有關高油價會影響世界經濟增長的顧慮。歐佩克主席、科威特能源大臣法赫德當天對新聞界表示,"我們認為,高油價不會給世界經濟增長帶來負擔,對景氣不會產生嚴重的負面后果。"

    分析人士說,有了以上兩條理由作鋪墊并基于國際市場今年春季季節性原油需求下降的預測,歐佩克計劃于下次部長級會議之前采取減產措施,以及在今年適時決定新的價格調控機制,也就名正言順了。