“由于受資源限制，產量難有較大增長，就需要依靠進口鐵礦石來支撐鋼鐵生產擴大產量”。一位鋼鐵業內人士告訴記者，2004年由于受鋼鐵需求日益增長的推動，中國鋼鐵廠商開始加緊海外市場的擴張步伐，它們在巴西、澳大利亞和美國等地先后投資，開采鐵礦并興建鋼鐵廠。

    2004年3月1日，全球礦業巨頭———澳大利亞必和必拓公司(B HPBilliton)宣布與中國四家鋼鐵企業（武漢鋼鐵公司、唐山鋼鐵股份公司、馬鞍山鋼鐵股份公司、江蘇沙鋼集團公司）達成意向，成立威拉拉(Wheelarra)合營公司，并簽署了價值90億美元的鐵礦石銷售合同。合同規定，在合約期內，BHP將從位于西澳大利亞的詹保巴鐵礦分別向這4家鋼鐵廠供貨，并且將在未來25年內每年向這4家鋼鐵企業提供1200萬噸鐵礦。

    對于國內鋼鐵面臨的更為嚴峻的原料供應壓力，馬鋼股份(資訊 行情 論壇)一位人士對記者說：“我們對目前和將要遇到的原料供應緊張狀況有著充分的估計，選擇與國外礦業巨頭合作也是發展的需要，因為作為占煉鋼成本30%左右的鐵礦石，每噸價格上漲1美元，國內鋼鐵企業就要多支付20%左右的生產成本。”

    而在美洲，中國企業也在積極購買鐵礦資源。2003年底，中國鋼鐵制造商萊蕪鋼鐵集團有限公司和美國俄亥俄州采礦公司協議收購的已申請破產保護的艾維塔克礦業公司已經重新開業，據記者了解，2004年這一公司已更名為UnitedTaconite，萊蕪鋼鐵持股30％，Cleveland持股70％。根據雙方簽署的協議，萊蕪鋼鐵將擁有該鐵礦390萬噸年產量的30％。

    雖然鐵礦對于鋼鐵制造至關重要，鎳也是不銹鋼生產的必備原料。在這方面，中國國有冶煉公司———中國冶金建設集團公司（ChinaMetallurgicalConstruc－tionCo）在2004年初已經同意向巴布亞新幾內亞的一個采礦項目投資6.5億美元，建造并運營該鎳礦。中國冶金建設集團公司（CMCC）表示，集團將持有85％股權，擁有每年33000噸的全部產量，這些產品將運回國內用于不銹鋼生產。該集團預期建設工程將需要兩年半的時間，到2007年中期將完工。

    2004年5月，上海寶鋼集團公司透露，寶鋼在巴西合資建設大型鋼廠的項目，目前進展順利，項目年產約370萬至380萬噸鋼，371萬噸連鑄坯。寶鋼集團董事長謝企華說，寶鋼最初的想法是就近利用巴西鐵礦資源優勢和寶鋼的鋼鐵生產技術優勢，實現寶鋼國際化經營。

    專家分析，中國已探明礦產資源的潛在價值，只占世界的12%，比俄羅斯和美國都低，而如果算人均占有量，只占到世界人均量的58%，因此中國企業海外買礦是行業發展的需要，除了現在已經走出去的中國鋼鐵巨頭，一些正在成長起來的中國鋼鐵公司，遲早也會加入到這樣的隊伍中。