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根據無黨派的美國國會預算辦公室的數據，自去年年底以來，美國預算赤字的長期前景已惡化。該辦公室周二公布的數字顯示，在喬治·W·布什第二任內，政府可能很難實現赤字減半的承諾。
美國國會預算辦公室表示，如果把在伊拉克行動的預期成本計算在內，2005年美國預算赤字可能僅減少一小部分，即從4120億美元降低至4000億美元。
這一令人沮喪的數據公布之前，人們就預期白宮下月將向國會提交一項偏緊的預算申請，其中幾乎沒有增加可自由支配支出的余地。
國會預算辦公室的基準估算數據顯示，未來10年的預算狀況將有所改善，即從2.294萬億降至1.364萬億美元，但這并不包括布什政府一些優先政策的預期影響。2006年至2015年間，布什首個任期減稅計劃的延長將耗資1.854萬億美元，同時，設立私人社會保障儲蓄賬戶的計劃也可能使未來10年的赤字增加2萬億美元。
外界還預計國會和總統將采取措施，防止更多家庭被迫繳納“替代性最低稅”。這一稅種的設計征收對象是富人，但由于通脹因素，它將逐步侵蝕中產階層家庭的利益。國會預算辦公室的數據顯示，阻止征稅范圍的擴大將在2006年至2015年期間耗費5000億美元。將反恐戰爭、延長減稅措施以及調整替代性最低稅等因素包括在內，2006年至2015年的赤字累計將達3.8萬億美元。
“如果布什總統想延長他的減稅措施，并做他日程表上的其他事情，他需要大幅縮減政府開支。”加圖研究所財政研究主管克里斯·愛德華茲說道。加圖研究所是華盛頓的一家智囊機構。
財政專家們表示，布什政府的問題是，約束國內可支配開支的承諾，可能不足以大幅改善預算狀況。預算面臨的最大壓力不是來自教育、交通和住房支出，而是來自醫療保險制度、醫療補助和社會保障等計劃。
經濟學家擔心，美國虛弱的財政狀況可能加劇美元的弱勢，尤其是當投資者對布什政府達到其財政目標的承諾喪失信心時。一些民主黨國會議員的助手相信，只有金融市場出現一場危機，才有望使政府遵守財政紀律。
《國際金融報》 (2005年01月27日 第四版)
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