2004年，隨著國民經濟持續快速增長，投資環境的不斷優化。寧夏緊緊抓住國際資本和產業加速向中國轉移的機遇，充分利用國際、國內兩個市場、兩種資源，采取多種措施，以大招商促大開放，以大開放促大發展的思路。不斷提升全區對內對外開放的層次和水平，全面推行政務公開、強化服務機制，進一步加大招商引資力度。不斷擴大招商引資規模，切實提高招商引資成效，利用外資呈現規模上升、結構改善的良好趨勢。全方位、多層次、寬領域的對外開放格局已初步形成，對外開放和招商引資跨入了一個新的 發展階段。2004年，全區實際利用外資12535萬美元，同比增長74.45%。利用外資的快速發展，已成為全區國民經濟持續、快速、健康發展的一支重要力量。其主要特點：

    1、借用國外貸款快速發展。2004年，全區借用國外貸款5800萬美元，增長44.7%。借用國外貸款主要用于基礎設施、基礎產業，如：教育、生態環境、公路等。借用國外貸款來源主要是：日本、以色列的外國政府貸款，亞洲開發銀行、世界銀行的國際金融組織貸款。外資已成為寧夏經濟建設資金中不可缺少的組成部分。

    2、新簽外商投資企業合同外資規模加大。2004年全區新批外商投資項目41個，增長36.7%；合同外資額28370萬美元，增長7.5倍。新簽利用外資項目的平均規模為692萬美元，比去年同期平均規模增長5.2倍。其中：外商獨資企業平均規模1207萬美元，增長10.2倍；中外合資企業平均規模451萬美元，增長2.6倍。全區利用外資項目的規模有了較快提高。近年來，外商直接投資來源呈現多元化，主要來自30多個國家和地區。2004年香港、新加坡、日本、維爾京群島等主要國家（地區）的合同外資額和實際利用外資快速增長。

    3、實際利用外商直接投資快速增長。2004年，全區實際直接利用投資6689萬美元，同比增長111.0%。其中：中外合資企業實際直接利用外資6114萬美元，同比增長114.8%；外商獨資企業實際直接利用外資449萬美元，同比增長121.2%。從行業看：外商直接投資實際到位主要集中于制造業。制品業實際利用外商直接投資6109萬美元，占實際利用外商投資額的91.3%。其中：化工制品業實際利用外商直接投資892萬美元，占制造業投資的13.3%；有色金屬冶煉業實際利用外商直接投資5062萬美元，占制造業投資的75.7%，所占份額最大。目前，吸引跨國公司投資已經實現了突破，一些國際知名大型企業集團，如挪威埃肯集團、新加坡佳通、韓國三星集團、日本豐田通商、泰國正大、香港捷美、加拿大鋁業集團等來寧夏投資。目前，外商投資的重點已從一般制造業發展到基礎產業、基礎設施和高新技術產業。投資領域主要分布在機械、電子信息、化工、冶金、食品加工、房地產開發、批發零售貿易業、農業開發、新型建材等30多個行業。

    4、外商投資企業已成為全區對外貿易的重要力量。2004年，全區外商投資企業的出口9051萬美元，同比增長32.6%，占全區出口總額的比重達14.0%；進口4405萬美元，同比增長7.8倍，外商投資企業已成為全區對外貿易的中堅力量。

    5、第三產業對外招商引資加快。在繼續保持以制造業為主的同時，隨著我區對外開放領域不斷擴大、水平不斷提高，外商投資產業結構也得到明顯改善，對第三產業的投資有逐步加大趨勢。2004年，全區制造業簽訂利用外商直接投資項目26個，合同額15009萬美元，分別比上年同期增長52.9%和9.1倍，占全部合同外商直接投資的一半以上；全區服務業簽訂利用外商直接投資合同額3864萬美元，同比增長20.5倍；農業引資出現良好開端，2004年，全區農業簽訂利用外商直接投資合同金額3173萬美元，同比增長6.5倍，占全部外商直接投資的份額進一步提高。

    6、中外合資經營企業是外商直接投資主要形式。截止2004年底，全區注冊登記外商投資企業達到454家，其中：中外合資經營企業為279家、占61.5%；中外合作經營企業為40家、占8.8%；外商獨資企業132家、占29.1%。外商投資企業的注冊主要集中在中外合資經營企業和外資企業兩種形式。

    7、利用外商其他投資項目平穩發展。2004年，全區新簽訂利用外商其他投資項目4個，比上年增加1個，新簽訂利用外商其他投資合同額46萬美元，實際利用外商其他投資46萬美元，主要是加工貿易。