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本報綜合消息商務部有關負責人23日在接受媒體采訪時表示，建立一個包括中國、日本、韓國和東盟成員在內的東亞自由貿易區，有利于拓展本地區各成員的經濟發展空間，實現加速發展和互惠共贏的目標。中國與有關國家即將啟動這方面的可行性研究。
東亞是當今世界上經濟發展最快、也是最富有活力的地區。按2003年統計，東亞的主要國家和地區中國、香港、臺灣、日本、韓國和東盟的國內生產總值（GDP）總和達到7．7萬
億美元，占世界GDP總額的21．2％；進口市場規模達到1．69萬億美元，占世界貿易總額的21．8％。特別值得注意的是，區內各經濟體之間的貿易增長迅速，2003年已達到9180．2億美元，占這一地區總出口額的54．5％，比十年前的這一比例上升了10％以上。
上述情況充分說明，東亞地區客觀上已具備了推進經濟一體化的良好基礎。總體上看，中國、日本、韓國和東盟成員均互為重要的出口市場和投資對象，經濟依存度不斷提高，合作潛力巨大。如果建立一個東亞自貿區，無疑將有利于拓展本地區各成員的經濟發展空間，實現加速發展和互惠共贏的目標。
去年11月29日，中國與東盟簽署了中國－東盟自由貿易區《貨物貿易協議》。該協議的簽署，標志著中國－東盟自由貿易區已經進入實質性的執行階段。協議規定，從2005年7月1日起，雙方將按照商定的時間表，對大約7000種正常產品全面啟動降稅進程。據悉，除中國與東盟在推進建設自貿區外，日本、韓國等也在推進與東盟建立類似的貿易安排。國務院總理溫家寶在2003年的東盟－中日韓（10＋3）領導人會議上提出了開展東亞自貿區可行性研究的倡議時，得到了其他各國領導人的積極響應。
這位人士表示，實現東亞地區的經濟一體化，將是一個循序漸進、逐步積累的長期過程。但通過有關國家的共同努力，這一目標是可以實現的。一個健康、快速發展的東亞也必將為世界的繁榮和穩定做出重要的貢獻。
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