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國際金融報記者 陳華 編譯
當1995年詹姆斯.沃爾芬森決定擔任世界銀行行長一職時，朋友們都認為他攬了一樁麻煩的差事。他的朋友們都難以理解，他為什么要選擇這樣一個受累不討好的工作———為全世界的窮人提供支持和援助？但他的確這樣做了，這也許是被一種救世主般的理想主義所驅使。
轉眼間十年過去了，沃爾芬森在世界銀行的業績如今已成為全球知名商學院領導行為藝術課程研究的典型案例。從上任之初，他就著手改革世界銀行效率低下的行政管理系統。在此期間，他還對世界銀行不切實際的發展戰略進行了修正，并且有效改善了世界銀行在左派和右派中頗為尷尬、不受歡迎的局面。沃爾芬森一向以富有遠見和性格鮮明著稱，他給世界銀行帶來的轉變是深刻而廣泛的。而在此之前，除了上世紀70年代羅伯特.麥克納馬拉之外，還沒有任何一任世行行長能做到。
沃爾芬森試圖改變世界銀行低效的行政和管理模式。他1995年剛剛上任時，當時世界銀行的貸款程序還是相當繁復而低效的，往往當一筆貸款送交銀行董事會最終審批時，已經是提出申請這筆貸款兩年之后了。沃爾芬森經常對員工發表演講，其言辭懇切，感情真摯，號召員工提高辦事效率，把扶貧的責任落到實處。在他的倡議下，世界銀行把數百名中層管理人員送往哈佛商學院深造，為他們的職業生涯提供良好的培訓機會。
同時，世界銀行還把部分員工派到偏遠的國家和貧困地區，藉此激發員工扶貧工作的熱情。他還把世界銀行三分之二的高層管理人員分散到華盛頓特區以外，避免高層管理人員過于集中。
世界銀行運作效率低下并非偶然。世界銀行董事會中有專職的監督人員，他們例行每周兩次向世界銀行高管詢問諸如非洲小額貸款等事宜。由于存在這樣的詢問和監督制度，高管們不得不把大量的時間花在應付詢問上。效率低下的另外一個原因是世界銀行還不得不花相當多的精力證明這個機構存在的合理性。從喬治.沃克.布什2001年執政以來，其經濟班底認為私人資本日漸興旺，世界銀行所能提供的服務已經不能滿足時代需求。為此，沃爾芬森不得不多方游說，重新樹立世界銀行減貧和知識銀行的形象。世界銀行還必須面對來自左派的攻擊，沃爾芬森上任不久就發動了打擊左派的斗爭。
沃爾芬森第二個五年任期將于明年6月份結束。在擔任世界銀行行長的職務長達10年后，他不得不承認，改革世界銀行幾乎是一項不可能完成的任務。他承認，世界銀行的辦事效率越低，越來越多的發展中國家將轉向私人資本。時光流轉，私人資本借貸者可能將接替扮演世界銀行的角色，對發展中國家和貧困地區提供貸款。
《國際金融報》 (2004年12月15日 第六版)
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