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香港大學和香港理工大學日前發表治療肝癌新藥的研究結果，發現天然精氨酸酶能有助壓抑癌細胞增長。
香港大學醫學院助理院長潘冬平表示，肝癌是香港最常見的癌癥之一，但傳統治療肝癌的方法效果并不理想，不但未能減輕患者病情，且容易產生副作用，晚期肝癌病者的平均存活期一般少于6個月。
香港大學和理工大學專家最近一項研究發現，精氨酸是肝癌細胞繁殖必要的酵素，因此，如能把肝腫瘤細胞內的精氨酸耗竭，相信能有幫助抑制癌細胞生長，且不會對其他正常細胞造成影響。
潘冬平解釋說，精氨酸酶是一種天然酵素，具有分解精氨酸的效能。精氨酸被分解后會變成尿素，即使耗竭也不會為正常細胞帶來明顯的不良反應。
研究人員以精氨酸清耗機制為基礎，研制出用以治療肝癌的“人類重組精氨酸酶”。他們又分別利用老鼠和與人類相近的猴子進行測試，發現該藥物可有效抑制老鼠體內被植入的人類肝癌細胞的生長，并且沒有出現明顯的不良反應。
據悉，這是香港首項在本地研發、并可以進行臨床試驗的藥物。新藥已完成國家食品藥品監督管理局對新試驗藥物的臨床前試驗要求，并已在內地的藥廠進行生產。
香港大學瑪麗醫院將于這個月內進行第一和第二階段的臨床試驗，把人類重組精氨酸酶應用于18名末期肝癌患者身上，以測試其安全性及效用。
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