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作為美國的優勢能源品種，煤在美國電力市場中發揮著最主要的作用。煤電市場的平穩運作對美國能源市場的發展和穩定起到了重要的作用。
美國是世界煤蘊藏量最大和產量最大的國家之一。去年煤產量達10.7億短噸（1短噸合0.907公噸）。但進口仍高達2504萬短噸，主要從拉美一些國家進口優質煤。出口量則減少為4300萬短噸，主要是污染嚴重的煙煤。凈出口量不到產量的2％。美國的
煤90％左右用于發電，使煤電占美國發電總量的比例高達50％。比如，今年1－7月份，美國的發電總量為2.29萬億度，其中煤電為1.145萬億度。
去年以來，在全球經濟迅速復蘇的帶動下，世界能源需求明顯增加，煤的價格也大幅度飚升，據《華爾街日報》近日報道，去年世界煤價格上漲幅度高達80％。但是，從總體情況看，美國的煤電力市場并未受到世界能源價格飚升的嚴重影響。今年6月份，美國發電廠購買的煤以每百萬英國熱量單位計算平均價格為1.34美元，僅比去年同月的價格上升了4.7％。今年7月份，美國居民用電的平均零售價格為每度9.34美分，僅比去年同月的9.15美分增長了2％。商業用電價格每度8.58美分，比去年同月的8.6美分還有所下降。工業用電價格也僅從每度5.28美分升至5.46美分，漲幅也只有3.4％。
美國電力市場的價格總體穩定取決于多種原因。從宏觀方面看，美國電力市場不斷調整和改革是最主要的原因。從上個世紀70年代末期開始的電力市場調整和改革的重要內容包括引進競爭機制、高度市場化和放寬政府限制等，使電力市場成為打破地區壟斷、發電與供電分開、全國有序競爭、高效低能耗的大市場。這種調整的結果使得一些歷史上電力價格居高不下的地區可以從價格低廉的地區購買電力，迫使當地電力生產商采取堅決措施降低生產成本進而降低電力價格以謀求生存。電力價格完全由發電能力充足的市場來決定，有效地控制了電力消費價格的上漲。
從煤電市場本身的情況看，導致電力價格比較穩定的原因，一是由于美國煤進出口比例均非常小，美國發電用煤主要來自國內。由于國內煤電市場基本平穩，價格波動幅度不大，因而對美國電力市場的穩定作用非常明顯。
二是美國煤和電生產商之間在煤的供應方面擁有長期的合同，從某種意義上說類似于期貨合同。從實際情況看，供求商之間的長期合同既有利于供應的穩定，也有利于價格的穩定。
三是美國電力生產商十分重視庫存的建設。根據美國能源部每月公布的能源報告，美國電力生產商的煤庫存每月至少保持在1億噸以上。比如，雖然由于價格波動今年7月份美國的電力用煤庫存比去年同月的1.34億噸明顯下降，但仍保持了1.13億噸的較好水平，足以保證1個半月的發電需求。
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