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陳維茗 編譯
主要石油商最近集聚倫敦參加“石油與貨幣”會議，這是一個為產(chǎn)業(yè)危機(jī)未雨綢繆的年會。然而，本屆會議的基調(diào)卻是歡快的。英荷殼牌公司的總裁JeroenvanderVeer的發(fā)言給與會者以信心，他說，美國人仍然開著SUV去沃爾瑪購物。BP石油公司的總裁布朗尼更有信心，他說，如果沒有石油，世界將陷入黑暗、寒冷和痛苦。
如何詮釋這種信心呢？油價大幅上漲（從1998年的大約每桶10美元到今年10月底的每桶55.67美元）使大量現(xiàn)金涌進(jìn)西方主要石油公司。
殼牌石油因為前段時間夸大石油儲量的丑聞而一度陷于困境，如今，它第三季度利潤增長了120％，達(dá)到了54億美元。同樣，BP公司所公布的第三季度利潤比上一年增加了43％，幾乎達(dá)到了40億美元。
這些大公司忙著將賺得的利潤以各種方式退還給股東。各大石油公司大肆進(jìn)行股票回購。BP可能在今年回購價值72.5億美元的股票，而埃克森美孚可能回購90億美元股票，殼牌打算將其所得以豐厚股利的形式發(fā)放。
石油業(yè)就沒有問題了嗎？并非如此。盡管當(dāng)前的利潤很高，但是它在三方面面臨很大的問題：已有儲量急劇減少、價格持續(xù)攀升、新發(fā)現(xiàn)油田開采不足。能源信息集團(tuán)是一家位于紐約的國際信息服務(wù)公司，其總裁湯姆·威廉預(yù)計，石油業(yè)的未來比上世紀(jì)70年代國有化以來的任何時候都不明朗。
西方各石油公司最后一輪快速成長發(fā)生在幾十年前，當(dāng)時它們被波斯灣的石油大國所拋棄。但是它們并沒有放棄，BP、埃克森美孚和其他一些公司轉(zhuǎn)而向墨西哥灣、北海和阿拉斯加等非歐佩克地區(qū)投入了大量的資金。
可是，這些地區(qū)石油儲量正在銳減。在10月底出版的世界能源展望中，國際能源機(jī)構(gòu)估算的儲量是很不穩(wěn)定的。如果考慮到需求預(yù)期，現(xiàn)在至2030年的這段時間里需要投入3萬億美元，用于全球石油基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，其中的很大一部分將用于補(bǔ)償現(xiàn)在這些地區(qū)生產(chǎn)量下降所造成的損失。
第二個問題是油價持續(xù)攀升。其中最直接的原因是美元貶值，而美元是標(biāo)價石油的惟一貨幣，這就意味著石油公司如果用其他貨幣折合美元購買石油的花費(fèi)將更大。另一個價格持續(xù)攀升的商品是鋼材，BP將其作為資本投入超過預(yù)算的原因之一。
然而，更令人擔(dān)憂的是新油田的發(fā)現(xiàn)和開采。多虧了技術(shù)領(lǐng)域的突破，使上世紀(jì)80年代每桶石油的開采價格由大約20美元下跌到5至7美元。90年代，此價格保持平穩(wěn)。然而最近三年，價格卻急劇上升。
石油公司面臨的第三個問題是沒有機(jī)會。最好石油公司不能在最廉價、最有價值的地方投資。沙特阿拉伯和它的四個鄰國占有世界三分之二的石油資源，但它們不歡迎外國公司的投資。
如果人們觀察一下這些石油公司除了石油以外的其他投資，就會發(fā)現(xiàn)它們正慢慢向能源公司轉(zhuǎn)變。碳?xì)浠衔锞褪瞧渲械囊环N。比如說加拿大的糞肥焦油沙地和委內(nèi)瑞拉的頁巖。這些都能夠制成石油，只是價格更高，對環(huán)境的污染也更嚴(yán)重。
PFC能源的羅賓·韋斯特認(rèn)為石油公司轉(zhuǎn)型的另一個途徑是開發(fā)天然氣。天然氣從未像石油那樣有吸引力，它經(jīng)常被看成是不需要的副產(chǎn)品。但大約到2030年，天然氣的地位將超過石油，成為全球最重要的能源。它在世界的分布要比石油合理，各國一般都樂意使之取代石油。
在11月召開的全球太平洋非洲石油與天然氣會議上，很多小公司表示除了北非和幾內(nèi)亞灣的傳統(tǒng)盆地外，他們還在其他地區(qū)開發(fā)了油田。很多演講者認(rèn)為，在毛里塔尼亞有著豐富的天然氣能源；桑給巴爾島和馬達(dá)加斯加正成為投資的熱土。
次撒哈拉非洲地區(qū)（特別是安哥拉、赤道幾內(nèi)亞和尼日利亞）輸出了大量石油。這些地區(qū)大概一天產(chǎn)油300萬桶。一些小規(guī)模的公司擅長使用地震數(shù)據(jù)和其他數(shù)據(jù)在這些地區(qū)勘測天然氣儲量，他們的風(fēng)險相對較小。比如說，納米比亞正模仿莫桑比克的模式，希望能滿足非洲南部對于由天然氣驅(qū)動的能源需求。
一位石油公司的咨詢師說，2003年非洲有九個大型石油項目，價值28億美元。其中很多都是由小規(guī)模獨(dú)立公司投資的。這些項目占世界總量的11%，這個數(shù)字比歐洲、拉美和中東加起來還要多。
《國際金融報》 (2004年12月01日 第六版)
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