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大米是韓國人的傳統主食，韓國的大米市場也一直在韓國政府的庇護下始終沒有向外國競爭者開放。然而，隨著經濟全球化的發展，韓國開放大米市場的壓力越來越大。是開放大米市場，抑或繼續嚴限大米進口，韓國政府尚舉棋難定。10年寬限期將完
韓國大米品質優良，但價格十分昂貴。韓國農民傳統、分散的耕作方式造就的高生產成本，將韓國大米價格抬到了超出國際市場價格幾倍的水平。為了保護本國農民的利益，韓
國政府除實施各種扶持稻米種植業的優惠政策外，還想方設法設置貿易壁壘阻擋外國大米入境。
1994年，韓國在世界貿易組織前身關貿總協定主持的烏拉圭回合談判中，爭取到了開放大米市場的10年寬限期。從1995年至2004年，韓國將大米市場開了一條小縫，允許進口大米在其消費總量中所占比重由1％逐年增加到4％。這10年寬限期本來是韓國調整農業結構和開放大米市場的準備期。然而，10年過去了，韓國大米價格繼續高高在上，開放大米市場問題仍然懸而未決。出口國督促按時開放
根據世貿組織多哈回合談判議程，自2005年起韓國必須對是否開放大米市場作出決定，并與有關大米出口國進行談判。韓國正在考慮兩種選擇：要么謀求另設寬限期，繼續限量進口大米；要么開放大米市場，用高關稅來阻擋境外大米。韓國希望另設10年寬限期，通過小幅增加大米進口額度的辦法守住大米市場防線。然而，一些大米出口國要求韓國按照世貿組織規則開放大米市場。
今年早些時候，韓國與美國、中國、泰國等9個主要大米出口國就開放大米市場問題進行談判，迄今尚未正式達成協議。韓國政府設的底線是，在新的寬限期內將大米進口量限制在總消費量的8％以內，否則擬考慮在征收400％關稅的情況下開放大米市場。韓國政府的底線自然招致大米出口國的異議。開放市場有利長遠發展
韓國政府之所以在開放大米市場問題上猶豫不決，主要是由于受到來自國內農民及代表農民利益的政治勢力的壓力。因此，即使是韓國目前進口的少量外國大米，也只用于加工食品，不讓其直接與消費者見面。目前，解決外國大米進入韓國市場的不公平待遇問題，尚不是韓國政府的優先考慮。
分析家們認為，韓國限制大米進口，保護的只是農民的短期利益，損害的將是韓國農業的長遠利益。韓國政府若能作出開放大米市場的決斷，歸根到底將有利于韓國農業和經濟的發展。張錦芳
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